Elizabeth Sparhawk-Jones

Wer war Elizabeth Sparhawk-Jones?

Elizabeth Sparhawk-Jones (Baltimore 8.11.1885–26.12.1968) war eine US-amerikanische Malerin des Impressionismus. Um 1900 hatte sie eine erfolgreiche Karriere als Malerin, stellte ihre Werke international aus und gewann Auszeichnungen. Sie erlitt einen Nervenzusammenbruch, der ihre Karriere unterbrach, und sie kehrte zu einer erfolgreichen zweiten Karriere zurück und schuf moderne Aquarellbilder. Sie lebte in drei Künstlerkolonien mit namhaften Künstler:innen, Schriftsteller:innen und Musiker:innen.

Kindheit

Elizabeth Sparhawk-Jones wurde als Elizabeth Huntingdon Jones am 8. November 1885 in Baltimore geboren. Sie war die Tochter von Rev. John Sparhawk Jones, D.D., geboren. und Harriet Sterett Winchester, die im nördlichen Baltimore County auf dem Anwesen Clynmalira aufwuchs. John Sparhawk Jones war bis 1890 Geistlicher an der Brown Memorial Presbyterian Church in Baltimores Bolton Hill. Die Sparhawk-Joneses zogen nach Philadelphia, nachdem John in eine tiefe Depression gefallen war; 1894 wurde er Pastor der Calvary Church.

Ihre Mutter war eine herrschsüchtige Frau, die dennoch daran glaubte, dass Kinder ihren Talenten und Interessen folgen sollten. Sie führte Elizabeth und ihre Schwester Margaret in die klassische Literatur ein. Beide Eltern ermutigten Elizabeth ab dem Alter von etwa sieben Jahren, ihrem Interesse an Kunst nachzugehen. Bereits als Kind gewann Elizabeth Sparhawk-Jones den ersten Platz bei einem landesweiten Kunstwettbewerb und verließ die Schule im Alter von etwa 15 Jahren, um die Pennsylvania Academy of the Fine Arts zu besuchen (PAFA).

Ausbildung

Elizabeth Sparhawk-Jones studierte von 1900 bis 1910 oder 1902 bis 1909 an der Pennsylvania Academy of the Fine Arts zu besuchen (PAFA). Von etwa 1900 bis etwa 1903 waren Thomas Anshutz (1851–1912), Charles Sheeler und Morton Livingston Schamberg ebenfalls dort waren. Anshutz unterrichtete die Gipsklasse und Zeichnen nach bekleideten Modellen. Sie erhielt ermutigende und kritische Briefe von William Merritt Chase (1849–1916), der einen Porträt- und Aktkurs unterrichtete. Zu ihren Studienkolleg:innen gehörten Alice Kent Stoddard, Emily Bishop, Morton Schamberg, and Charles Sheeler.

Die Akademie beauftragte Sparhawk-Jones 1905 mit der einem großformatigen Ölgemälde, das im „girl’s lunch room [Mittagessenraum für Mädchen]“ der Schule aufgehängt werden sollte. „The Market [Der Markt]“ ist ein Panorama mit drei Szenen von Frauen, die auf einem Markt unter freiem Himmel einkaufen und tauschen. Selbst zu diesem frühen Zeitpunkt offenbart das Bild eine ausgeprägte Geläufigkeit in der Pinselführung. Als Synthese von Einflüssen, wie in den Marktszenen des flämischen Malers Joachim Beuckalaer, kombiniert mit der Maltechnik von Frans Hals, bietet das Werk einen nostalgischen Blick auf einen europäischen Lebensmittelmarkt, auf dem Frauen Kohl, Kürbisse und Zwiebeln verkaufen. Die lebendige Marktszene lässt Sparhawk-Jones‘ Einkaufsszenen im modernen Kaufhaus vorausahnen.

Während eines Sommers an der PAFA studierte sie in Paris an der Academie de la Grande Chaumière, wo sie die Kurse im Aktzeichnen freier fand als in den Vereinigten Staaten. Zu den Modellen in Paris gehörten Heranwachsende und hübsche junge Frauen, bzgl. Nacktheit herrschte eine Offenheit und Geborgenheit, die in den USA kaum zu finden waren.

Sparhawk-Jones besuchte die Darby School of Painting in Fort Washington unter Anshutz, der Mitbegründer der Sommerschule war und dort bis 1910 lehrte. Sie lernte moderne Kunst durch Morton Livingston Schamberg kennen, mit dem sie eine romantische Beziehung an der PAFA Interesse hatte.

Elizabeths Vater starb am 20. August 1910 in Vermont bei Bread Loaf, während die vierköpfige Familie im Urlaub war. In diesem Jahr schloss Margaret ihr Studium an der University of Pennsylvania mit einem Master ab.

Werke

Bereits mit achtzehn Jahren verdiente Sparhawk-Jones ihren Lebensunterhalt durch den Verkauf ihrer Ölgemälde und Aquarelle. Wie ihre Kollegen von der Ashcan School aus Philadelphia strebte Sparhawk-Jones danach, die Authentizität des modernen Stadtlebens mit lockerer Pinselführung auf beobachtende Weise wiederzugeben. Ihre schnelle, breite, fast abstrakte Pinselführung unterscheidet sie allerdings von ihren Kollegen, was wiederholt in Rezensionen ihrer Arbeiten erwähnt wurde.
Elizabeth Sparhawk-Jones malte Szenen von lesenden oder einkaufenden Frauen sowie von Müttern und Kindern, die durch einen Park spazieren. Ihre impressionistischen Werke sind für ihre lebendigen Farben bekannt. Obschon die Malerin positive Aufmerksamkeit für ihre Gemälde erhielt, vermied Sparhawk-Jones ihre Arbeit zu bewerben.

Ab 1908 stellte Elizabeth Sparhawk-Jones international aus, beispielsweise auf der internationalen Ausstellung des Carnegie Institute, wo sie als einzige Frau einen Preis gewann und als einzige Künstlerin aus den Vereinigten Staaten eine lobende Erwähnung erhielt. In diesem Jahr nannte die New York Times sie „den Fund des Jahres“, nachdem sie ihr Gemälde „The Porch“ als das „unvergesslichste Gemälde“ in der von ihnen besprochenen Ausstellung befunden hatte. Ihre Verwendung von Farben und ausdrucksstarken Pinselstrichen wurde von Kunstkritikern mit dem Stil von William Merritt Chase verglichen.

Elizabeth Sparhawk-Jones stellte an der Pennsylvania Academy of the Fine Arts aus und wurde 1908 und 1912 mit dem Mary Smith Prize ausgezeichnet. Der Preis von 1908 ging an „Roller Skates [Rollschuhe]“ und der Preis von 1912 an ein Gemälde eines Blumenladens in Paris mit dem Titel „Im Frühling“, das für seine leuchtenden Farben bekannt ist. Das von Alice Kent Stoddard gemalte „Porträt von Elizabeth Sparhawk-Jones“ (vor 1911) befindet sich in der Sammlung der Pennsylvania Academy of the Fine Arts.

The Shoe Shop

Im Jahr 1911 war das Kaufhaus eine relativ neue städtische Institution. „The Shoe Shop“ von Elizabeth Sparhawk-Jones zeigt die Aktivitäten weiblicher Angestellter und ihrer Kundinnen. Sparhawk-Jones setzte dieses moderne Motiv in einem schnellen, malerischen Stil um und legte dabei besonderes Augenmerk auf die Effekte von Licht und Atmosphäre. Sparhawk-Jones frühen Arbeiten stellen häufig Frauen in der modernen Stadt dar: Kindermädchen zu Hause, Frauen, die im Park spazieren gehen, Käuferinnen und Ladenangestellte. Ihre Malerei ist stark von William Merritt Chase beeinflusst und stellt eine sehr persönliche Verbindung von Realismus und Impressionismus dar.

„The Shoe Shop“ fängt die chaotischen Einkaufsausflüge der kosmopolitischen Neuen Frauen des 20. Jahrhunderts ein. Dies wird mit dem ruhigeren Gemälde von William Glackens mit dem Titel „The Shoppers“ (1907) verglichen. Beide Gemälde zeigen jedoch wohlhabende Frauen, die ein neu entdecktes Interesse am Einkaufen in der Stadt haben, was durch die überfüllten Figuren auf den Gemälden deutlich wird.

Shop Girls

Sparhawk-Jones‘ Gemälde „Shop Girls“ von 1912 wurde im Art Institute of Chicago ausgestellt, wo aus den Werken amerikanischer Künstler:innen des späten 19. und frühen 20. Jahrhunderts „augenfällige“ oder „kleine Meisterwerke der Kompaktheit und Stimulation“ ausgewählt wurden. „Shop Girls“ war das erste Gemälde einer Künstlerin, das von den Friends of American Art des Art Institute gekauft wurde: 1913 erhielt sie 550 Dollar dafür.

Rückkehr in die Kunstwelt

Elizabeth Sparhawk-Jones kehrte in den 1930er Jahren in die Kunstwelt zurück. 1942 stellte sie Gemälde aus, die „kraftvolle Zeichnung und kompakte Hauttöne“ mit „einer vagen Unterwasserqualität“ und mysteriöser Symbolik kombinierten. Auch ihre Technik war experimentell; Sie malte in Aquarell auf fein gewebtem Leinen, das die Gebrüder Wright zur Herstellung früher Flugzeugflügel verwendeten. Die seltsamen, visionären Gemälde von Sparhawk-Jones waren möglicherweise vom Surrealismus, der Freudschen Analyse und/oder ihren psychischen Problemen beeinflusst. Bei den Kunstkritikern des Landes stießen ihre späten Werke auf vielfältige Reaktionen.

In „Pennsylvania; a Guide to the Keystone State“ (1940) wurde Sparhawk-Jones als eine der „wichtigsten jungen Künstler“ des Staates bezeichnet. Auch William Alexander Newman Dorland identifizierte sie in seinem Buch „The Sum of Feminine Achievement“ zusammen mit Cecilia Beaux und anderen amerikanischen und englischen Maler:innen als talentierte Künstlerin. In den 1940er Jahren, in denen sie in Philadelphia lebte, nahm sie eine erfolgreiche Karriere mit modernen Werken wieder auf. Sparhawk-Jones hatte vor allem in Chicago und Philadelphia wichtige Anhänger:innen.

In „The Generations“ (1940) kombinierte Sparhawk-Jones Aquarell und Öl. Marsden Hartley meinte dazu:

„Es scheint, als ob sie die Themen ihrer Bilder mit einer Art geistigem Scharfsinn entwirft, die an ein außergewöhnlich Kraftvolles grenzen, und sie unterscheidet sich sowohl im Denken als auch in der unterschiedlich Ausführung von der Arbeit der meisten weichen Maler unter Männern und Frauen. Sie ist eine denkende Malerin mit einem seltenen Gespür für die Dramatik poetischer und romantischer Ereignisse.“¹

Im April 1948 fand im PAFA eine Ausstellung ihrer Aquarelle statt. Von Mitte der 1950er bis Mitte der 1960er Jahre lebte und malte Elizabeth Sparhawk-Jones in Paris im Saint Roman Hotel in der Nähe des Tuileries-Gartens und des Louvre. Ihre Arbeit wurde in einem Artikel in der Sommerausgabe 1954 des „New Mexico Quarterly“ vorgestellt. Sparhawk-Jones wurde als emotionale Malerin beschrieben, der in den 1960er Jahren spirituelle Kunstwerke schuf. 1964 wurde die Künstlerin für ein Oral History-Projekt von Ruth Gurin Bowman, Kuratorin der Kunstsammlung der New York University, interviewt; die Interviewmaterialien übergab sie den Archives of American Art. In diesem Jahr gewann sie einen Preis für ihr Gemälde einer Meereslandschaft bei der Ausstellung der Silvermine Guild of Artists in New England.

Künstler-Freundschaften und Beziehungen

An der PAFA verliebte sich Elizabeth Sparhawk-Jones in Morton Livingston Schamberg, ein Künstlerkollege und Mitstudent. Ihre Eltern waren jedoch mit ihrer Beziehung zu Schamberg nicht einverstanden, wahrscheinlich weil er Jude war. Vermutlich überredeten sie ihre Eltern deshalb 1906, das begehrte zweijährige Reisestipendium der PAFA abzulehnen, das sie zur gleichen Zeit wie Schamberg nach Paris gebracht hätte. Ihre Beziehung endete dann. Im Jahr 1907 änderte Elizabeth ihren Namen in Elizabeth Sparhawk-Jones, um die Mutter ihres Vaters zu ehren.

Elizabeths Schwester, Margaret Sparhawk, heiratete Bayard Turnbull im Oktober 1913 in Paris gegen den Willen ihrer Mutter. Harriet drängte Elizabeth, sich auf ihre Seite zu stellen, was viele Jahre lang zu einer angespannten Beziehung zwischen den Schwestern führte. Elizabeth war erschöpft von ihren beruflichen Bemühungen, der Belastung in der Beziehung zu ihrer Schwester Margaret und den finanziellen Verlusten der Familie.

Sparhawk-Jones schätzte die Gesellschaft von Schriftstellern mehr als andere Künstler und genoss die Zeiten, in denen sie in Künstlerkolonien wie der MacDowell Colony und Yaddo lebte, wo Schriftsteller, Musiker und Künstler ansässig waren.

Der Pulitzer-Preis-Gewinner Edwin Arlington Robinson (1868–1935) und Sparhawk-Jones besuchten insgesamt zehn Jahre lang die MacDowell Colony in Peterborough, New Hampshire, gleichzeitig. Sie hatten eine romantische Beziehung, in der sie in ihn verliebt war, ihm ergeben war, ihn verstand und nicht auf eine innigere Beziehung drängte. Arlington Robinson nannte sie Sparhawk  [Sperber] und war ihr gegenüber ausgesprochen höflich. Sparhawk-Jones und er hatte eine Beziehung, die D. H. Tracy als „höflich, ruhig und intensiv“ beschrieb. Als er starb, nahm Sparhawk-Jones an seiner Mahnwache teil und malte dann mehrere Gemälde zu seinem Gedenken. Sie beschrieb ihn als einen charmanten, sensiblen und emotional geerdeten Mann mit hohen moralischen Werten.

Im Jahr 1928 wohnte die Malerin in Yaddo, einem 400 Hektar großen Anwesen und einer Künstlergemeinschaft in Saratoga Springs, New York. Yaddo wurde von Spencer und Katrina Trask gegründet. Im Laufe der Jahre erhielt sie weiterhin Einladungen, Yaddo für ein- bis zweimonatige Aufenthalte zu besuchen, und ihre Werke wurden nach ihren Aufenthalten zusammen mit denen von Yaddo-Bewohnern ausgestellt. So zeigte sie 1956 zwei ihrer Aquarelle in eine Yaddo-Ausstellung. Während sie in Europa lebte, besuchte sie das Schenectady Museum. Weitere ehemalige Bewohner:innen von Yaddo sind Langston Hughes, Katherine Anne Porter, Truman Capote und Sylvia Plath.

Sparhawk-Jones war eine Freundin der Bildhauerin Nancy Cox-McCormack (1885–1967), mit der sie zwischen 1935 und 1956 korrespondierte, sowie von Marsden Hartley und Hudson Walker (von der Hudson Walker Gallery). Sparhawk-Jones war für ihren Humor und Witz bekannt, offenbarte jedoch in einem Interview von 1964, dass sie sich immer einsam fühlte und einen ruhigen Lebensstil bevorzugte.

Depression

Sparhawk-Jones kämpfte wie ihr Vater mit Depressionen, und als es ihr nicht gut ging, verbrannte sie ihre Bilder, was die Anzahl der zum Verkauf stehenden Werke reduzierte. Im Jahr 1913 erlitt Sparhawk-Jones einen Nervenzusammenbruch und lebte drei Jahre lang im Pennsylvania Hospital for the Insane. Die Erfahrung war für die Künstlerin hart und hat sie für immer verändert. Sparhawk-Jones war in der Anstalt verängstigt und einsam, und ihr wurden möglicherweise Opium oder Beruhigungsmittel verabreicht. Nach ihrer Entlassung aus dem Krankenhaus im Jahr 1916 zog sie zu ihrer Mutter. Sparhawk-Jones befasste sich mit den Verlusten ihres Lehrers William Merritt Chase, der 1916 starb, und Morton Shamburg, der 1918 starb. Sie bestätigte, dass sie etwa 12 Jahre lang nicht als Künstlerin gearbeitet habe.

Tod

Elizabeth Sparhawk-Jones starb am 26. Dezember 1968 in einem Krankenhaus in Connecticut. Sie wurde 83 Jahre alt und wurde auf demselben Friedhof wie ihre Eltern in der Immanuel Episcopal Church in Glencoe, Maryland, beigesetzt. Ihre Schwester wurde später auch dort begraben.

Im Jahr 2010 veröffentlichte Barbara Leham Smith die Biografie „Elizabeth Sparhawk-Jones: The Artist Who Lived Twice“. Ihre Recherche basiert auf vier Kisten mit Materialien, die ursprünglich Sparhawk-Jones gehörten und zufällig in den Besitz von Leham Smith gerieten. Während eines Büroumzugs von La Paix, dem ehemaligen Heim von Margaret Sparhawk Jones Turnbull, an einen anderen Standort des St. Joseph Medical Center wurden sie etwa 1993 versehentlich mit Smiths eigenen Kisten mitgeliefert.