Henri Michaux

Wer war Henri Michaux?

Henri Michaux (Namur 24.5.1899–19.10.1984 Paris) war ein belgisch-französischer Dichter, Schriftsteller und Maler des Informel (→ Abstrakter Expressionismus | Informel).

Kindheit & Ausbildung

Henri Michaux wurde am 24. Mai 1899 in Namur, Belgien, geboren. Bereits ein Jahr später übersiedelte seine wohlhabenden Familie in Brüssel, Rue Defacqz 69, wo er seine Kindheit verbrachte. Nachdem er einige Zeit in einem Internat in der Region Mechelen verbracht hatte, setzte er sein Studium in Brüssel am College fort Saint-Michel, wo Norge, Herman Closson und Camille Goemans seine Kommilitonen waren.

Der ängstliche Teenager machte bereits erste literarische Erfahrungen, geprägt von der Entdeckung der Werke Tolstois und Dostojewskis. Auch wenn er während seines Studiums bei den Jesuiten viel las, wandte er sich zunächst nicht dem Schreiben zu, sondern der Medizin, die er jedoch bereits 1919 wieder aufgab, um sich als Seemann zu verdingen.

Reisen und Schreiben

Im Jahr brach Henri Michaux sein Medizinstudium ab und schiffte sich 1920 als Matrose ein. Danach kehrte er nach Brüssel zurück. Etwa zur gleichen Zeit (1922) veranlasste ihn die Entdeckung von Lautréamont zum Schreiben. Sein erster veröffentlichter Text ist „Cas de folie cirque“, der bereits einen Eindruck von seinem Stil vermittelt. Dann folgen die Schriften „Les Rêves et la Jambe“ (1923), „Who I was“ (1927) und die Stile vervielfachen sich.

Ab 1922 arbeitete er aktiv mit der von seinem Freund Franz Hellens gegründeten Avantgarde-Zeitschrift „Le Disque vert“ zusammen und veröffentlichte dort viele seiner ersten Schriften, darunter „Les Rêves et la Jambe“, „Notre frères Charlie“, „Gedanken, die Freud nicht fremd sind“, „Brief aus Belgien“, „Notiz zum Selbstmord“, „Surrealismus“, „Meine Kindheitsträume“, „Der Fall Lautréamont“. Er trat 1923 dem Redaktionsausschuss der Zeitschrift bei und leitete die Sonderausgabe, die Sigmund Freud gewidmet war.

In dieser Zeit wanderte er nach Paris aus. Dort freundete er sich schnell mit dem Dichter Jules Supervielle an, mit dem er bis zu dessen Tod befreundet blieb. Zu seinen weiteren Freunden gehörten Brassaï, Claude Cahun, Jean Paulhan, sein Verleger beim NRF, der Buchhändler und Verleger Jacques-Olivier Fourcade (sein „engsten Freund“). Als Korrespondent stellte Fourcade Micheaux als Literaturberater ein, veröffentlichte 1929 „Meine Besitztümer“ und 1948 erneut „Wir zwei“. Es fördert auch die Entstehung einer jungen Generation von Dichtern, darunter Vincent La Soudière.

1927 unternahm er zusammen mit dem ecuadorianischen Dichter Alfredo Gangotena eine Reise nach Ecuador, die er literarisch im gleichnamigen Reisebericht darstellte. Danach übersiedelte er nach Paris. 1927 veröffentlichte Michaux seine ersten Bücher, „Meine Besitzungen“ und „Ein gewisser Plume“. Es folgten Reisen nach Anatolien, Nordafrika und Italien.

1930/31 unternahm Michaux eine große Asienreise nach Indien, Indonesien, China und Japan. Das Ergebnis dieser Reise war das Buch „A Barbarian in Asia“. Die asiatische Kultur wurde zu einem seiner größten Einflüsse. Die Philosophie des Buddhismus und der Kalligrafie wurden später Hauptthemen vieler seiner Gedichte und inspirierten viele seiner Zeichnungen. Micheaux besuchte auch Ecuador und veröffentlichte einen gleichnamigen Reisebericht. Seine Reisen durch Amerika endeten 1939 in Brasilien, wo er zwei Jahre blieb.

1936 reisten Micheaux und Supervielle nach Uruguay und dann nach Buenos Aires in Argentinien zum Internationalen Kongress des Pen Club International. Während dieser Reise lernt Michaux Susana Soca kennen, eine uruguayische Literatin, mit der er eine enge Beziehung pflegen wird. Er fand auch Victoria Ocampo, die Direktorin von SUR. Ebenfalls 1936 trat er der Redaktion der Zeitschrift „Hermès“ bei, die 1933 von Jacques Masui ins Leben gerufen worden war, ein enger Freund Micheaux‘. Michaux beschwor seine Erinnerung in einem Text, der drei Jahre nach seinem Tod in dem Buch „Cheminements“ (Fayard, 1978) veröffentlicht wurde.Michaux ist bekannt für seine seltsamen, äußerst originellen Gedichte und Prosa wie für seine eigenwilligen Reiseberichte und kunstkritischen Bücher. Michaux ist auch bekannt für seine Geschichten über Plume – „einen friedvollen Mann“ – vielleicht den unternehmungslosesten Helden in der Geschichte der Literatur, und seine vielen Unglücksfälle.

Malerei

Neben dem Schreiben begann Henri Michaux ab 1925 sich auch für die Malerei und alle grafischen Künste zu interessieren. 1937 hatte er seine erste Ausstellung in der Galerie Pierre in Paris. Danach setzte er seine Arbeit fort, bis zu dem Punkt, dass sein grafisches Schaffen teilweise Vorrang vor seinem schriftlichen Schaffen hatte. Zeit seines Lebens beschäftigte er sich sowohl mit Aquarell als auch mit Bleistift, Gouache, Gravur oder Tusche. Er interessiert sich auch für Kalligrafie, die er in vielen seiner Werke einsetzten. Damit inspirierte er u.a. den belgischen Maler Paul Trajman.

Michaux war ein äußerst origineller bildender Künstler, der in den 1940er und 50er Jahren mit der Tachistenbewegung verbunden war. In seinen Arbeiten kommen häufig dichte, suggestiv gestische Striche zum Einsatz, die Elemente der Kalligrafie, der asemischen Schrift und des abstrakten Expressionismus beinhalten.

Nach dem Einmarsch der Deutschen in Paris während des Zweiten Weltkriegs im Jahre 1940 siedelte Michaux nach Vichy-Frankreich um.

1948 starb seine Frau Marie-Louise Termet nach einem Band im Haus an ihren schweren Verbrennungen. Die Trauer inspirierte Micheaux im selben Jahr zum Text „We Two Again“. Im Jahr 1955 erhielt Hanri Micheaux die französische Staatsbürgerschaft. Etwa zur gleichen Zeit freundete er sich mit dem rumänischen pessimistischen Philosophen und französischen Staatsbürger Emil Cioran an.

Das Pariser Museum für Moderne Kunst und das Guggenheim Museum in New York veranstalteten 1978 große Ausstellungen seiner Werke.

Meskalin-Experimente

1956 machte Henri Michaux das erste seiner Meskalin-Experimente, über die er ab 1961 drei Bücher schrieb. Bekannt sind seine Texte über seine psychedelischen Experimente mit LSD und Meskalin, darunter „Miserable Miracle“ und „The Major Ordeals of the Mind and the Countless Minor Ones“.

Er war Teilnehmer der „documenta 2“ 1959, der „documenta 3“ 1964 und der „documenta 6“ im Jahr 1977.