Florenz | Museo degli Innocenti: Artemisia Gentileschi in Florenz

Hatte Rom für Artemisia Ausbildung, Vergewaltigung und Gerichtsprozess bedeutet, so bot Florenz erste sichtbare Erfolge, die Aufnahme in den Medici-Hof und ein soziales Netzwerk, das der talentierten Malerin eine eigenständige Karriere ermöglichte. Die von Arthemisia in Zusammenarbeit mit dem Istituto degli Innocenti organisierte Schau lässt Leihgaben aus internationalen Sammlungen in der Renaissance-Pinakothek des Hauses in Dialog treten mit Werken aus der eigenen Sammlung – darunter Gemälde von Domenico Ghirlandaio und Sandro Botticelli sowie eine Skulptur von Luca della Robbia. Für 2026/27 kündigt das Museo degli Innocenti damit eine Ausstellung an, die sich konzentriert mit dieser entscheidenden Phase in Artemisia Gentileschis Leben und Werk auseinandersetzt.

„Judith mit dem Haupt des Holofernes“ gehört zu den erfolgreichsten Kompositionen Artemisias. Der Palazzo Pitti besitzt eine Fassung von 1613/14. Die Grundidee stammt ursprünglich von Orazio Gentileschi, Artemisias Vater: Bereits um 1608/09 hatte er ein sehr ähnlich komponiertes „Judith und die Dienerin“ (Nationalgalerie Oslo) gemalt.¹ Anders als bei Caravaggios blutiger Enthauptungsszene zeigen Vater und später auch Tochter nicht den Mordakt selbst, sondern den stillen, angespannten Fluchtmoment danach.² Die junge Artemisia verdichtete Orazios eher erzählerisch-statisches Querformat in Florenz zu einer vertikalen, unmittelbareren Komposition mit stark reduziertem Hintergrund – eine Nähe zur Oslo-Fassung, auf die sogar die offizielle Florentiner Denkmalpflege in ihrer Katalogisierung des Palazzo-Pitti-Bildes ausdrücklich hinweist.³

Der Erfolg von Artemisias Neuinterpretation lässt sich an ihrer Verbreitung ablesen: Schon im 17./18. Jahrhundert entstanden Repliken u. a. in der Galleria Corsini in Florenz, im Palazzo Rosso in Genua und in der Sammlung Charpentier in Paris,⁴ und Artemisia selbst griff ihre eigene Bildfindung mehrfach neu auf – etwa Mitte der 1620er Jahre in einer größeren Fassung, die sich heute im Detroit Institute of Arts befindet, sowie in den 1640er Jahren in Versionen (Musée de la Castre in Cannes)und Museo di Capodimonte in Neapel).⁵ Über drei Jahrzehnte hinweg blieb damit ein und dieselbe, in Florenz entwickelte Grundidee ein verlässlicher Erfolg im eigenen Werkstattrepertoire.

Auch Orazio kehrte, unabhängig von seiner Tochter, zu dem Sujet zurück: In seinen Genueser Jahren (1621–1625) entstanden mindestens zwei weitere Fassungen – eine heute im Wadsworth Atheneum in Hartford, die als die eigenständigste gilt, sowie eine autographe Wiederholung mit kleinen Abweichungen in den Vatikanischen Museen.⁶ Wie begehrt Orazios Bildfindung in Künstlerkreisen war, zeigt sich daran, dass sein Bewunderer Anthonis van Dyck die Komposition in seinem Taccuino italiano [Italienisches Skizzenbuch] (um 1621–1627, British Museum) eigens festhielt.⁷

Dass Artemisia gut anderthalb Jahrzehnte später genau auf diese väterliche Genueser Fassung zurückgriff – wie ein 2021 bei Dorotheum versteigertes Spätwerk⁸ zeigt –, wurde bislang mit einer gemeinsamen Werkstattpraxis am Hof Karls I. erklärt: Vater und Tochter hätten an der Deckendekoration im Queen's House in Greenwich zusammengearbeitet, wobei Artemisia Zugang zu Orazios Kartons erhalten habe. Der aktuelle Forschungsstand relativiert das: Laut Keith Christiansen bat Orazio seine Tochter zwar ausdrücklich um Mithilfe bei den neun allegorischen Deckenbildern, doch traf Artemisia – die die Einladungen an den Hof Karls I. jahrelang ausgeschlagen hatte – so spät in London ein, dass sie an diesem Projekt gar nicht mehr mitwirken konnte.⁹ Die Bindung zwischen Vater und Tochter blieb dennoch bis zuletzt bestehen: Ein erst kürzlich Artemisia zugeschriebenes Bildnis zeigt vermutlich Orazio in London gegen Ende seines Lebens, signiert mit „Artimisia Lomi“ – ein Bekenntnis zur toskanischen Herkunft der Familie.

Bilder

• Artemisia Gentileschi, Judith mit der Dienerin und dem Haupt des Holofernes, Öl auf Leinwand, 115 x 116,4 cm, gerahmt (Privatbesitz)