Berlin | Alte Nationalgalerie: Claude Monet Monets früheste Bilder des Impressionismus | 2024

Im Jahr 1867 schuf Claude Monet eine Reihe von Gemälden, die eine neue künstlerische Perspektive auf die moderne Stadt eröffneten. Der Künstler besuchte den Louvre um vom Balkon des Gebäudes aus das pulsierende Leben auf den Straßen von Paris zu malen – und nicht, wie es üblich war, um die in den Sälen hängenden Werke der Alten Meister zu kopieren. Das Ergebnis sind drei bemerkenswerte Stadtansichten, die Ansichten von Saint Germain l'Auxerrois, vom Jardin de l'Infante und vom Quai du Louvre. Mit diesen Werken kehrte Monet der kunsthistorischen Tradition buchstäblich den Rücken und richtete seinen Blick auf die Gegenwart der wachsenden französischen Metropole.

Monet, Paris und der Beginn des Impressionismus

Am 27. April 1867 erbat Claude Monet für sich und Auguste Renoir beim kaiserlichen Kunstintendanten die Erlaubnis, ihre Staffeleien unter den Kolonnaden des Louvre aufstellen zu dürfen.¹ Monet und Renoir wollten im Freien malen, wie schon 30 Jahre zuvor die Maler der Schule von Barbizon. Doch anstelle von stiller Natur, Waldwinkel oder rastendes Vieh wandten sich Monet und Renoir der Großstadt mit eilenden Menschen zu. Damit verfolgten sie das Ziel, die neue Geschwindigkeit des urbanen Lebens festzuhalten.

Monet malte in diesem Frühjahr 1867 drei Ansichten vom Louvre aus: „Le Quai du Louvre“ (Kunstmuseum, Den Haag), „Le Jardin de l’Infante [Der Garten der Infantin]“ (Allen Memorial Art Museum, Oberlin College, Ohio) und das in Berlin befindliche Bild der Kirche „Saint Germain l’Auxerrois“. Saint Germain l’Auxerrois war die ehemals königliche Pfarrkirche mit ihrer spätgotischen Fassade. In Spannung zu dem hauptsächlich spätgotischen Bau steht rechts im Vordergrund ein neues Mietshaus. Die Ausschnitthaftigkeit dieser Stadtansicht ähnelt jener der damals neu im Handel angebotenen Architekturfotografien. Dem erwarteten Interesse an der Architektur entspricht deren klare Erfassung und gute Erkennbarkeit. Das Irritierende an dem Bild war die nur flüchtig erfaßte, eilende Menschenmenge unter den blühenden Kastanien. Sie war es, die die Empörung der Kritiker und Betrachter erregte.