Henry Moore
Wer war Henry Moore?
Henry Moore (Castleford 30.7.1898–31.8.1986 Much Hadham) war ein englischer Bildhauer der Moderne und Nachkriegszeit (→ Klassische Moderne), der vor allem für seine monumentalen Skulpturen bekannt ist. Moores Bronzeplastiken sind vom menschlichen Körper sowie von natürlichen Formen wie Steinen und Knochen inspiriert. Die wellenförmigen Formen seiner liegenden Figuren werden häufig mit der Landschaft und den Hügeln seiner Geburtsstadt Yorkshire verglichen.
Neben seinen Bronzen schuf Moore ein umfangreiches Werk, zu dem Tausende von Zeichnungen und Drucken, Entwürfe für Textilien und Wandteppiche sowie Skulpturen aus Holz, Marmor und Stein gehören. Mit über 30 Jahren zählte er zu den bedeutendsten avantgardistischen Bildhauern Europas und war in den 1960er Jahren, als er auf dem Höhepunkt seines künstlerischen Schaffens war, eine internationale Berühmtheit.
Kindheit
Henry Moore wurde am 30. Juli 1898 als siebtes von acht Kindern in der kleinen Bergbaustadt Castleford in Yorkshire geboren. Sein Vater war Bergmann, Sozialist und Autodidakt in den Künsten und hatte andere Pläne für seine Kinder.
Moore selbst sagte, er habe sich im Alter von elf Jahren für eine Laufbahn als Bildhauer entschieden, nachdem er einen Vortrag über den italienischen Bildhauer und Maler Michelangelo Buonarroti gehört hatte. Seine Eltern waren jedoch strikt dagegen und zwangen ihn, eine Lehrerausbildung zu beginnen. Er unterrichtete kurzzeitig an seinem alten Gymnasium in Castleford.
Erster Weltkrieg
Mit 17 Jahren trat Henry Moore während des Ersten Weltkriegs in die britische Armee ein. In der Schlacht von Cambrai wurde er vergast und kehrte zur Genesung nach England zurück.
Studium
Nach dem Krieg erhielt Moore ein Stipendium für ehemalige Soldaten, das es ihm ermöglichte, Bildhauerei an der Leeds School of Art zu studieren. Dort freundete er sich mit der Künstlerin Barbara Hepworth an.
1921 erhielt er ein Stipendium für das Royal College of Art in London. Während seiner Studienzeit besuchte er häufig das Victoria and Albert Museum und das British Museum, wo er zahlreiche Skizzen der ausgestellten Kunstwerke und Skulpturen anfertigte und seine Notizbücher füllte.
Werke
Henry Moore in den 1920er und 1930er Jahren
Henry Moore schuf 1922 seine ersten Schnitzereien. Inspiriert von seinem Studium der ethnografischen Kunst sowie den Werken von Bildhauern wie Jacob Epstein, den er 1926 kennenlernte und dessen berühmte Sammlung afrikanischer und ozeanischer Kunst er besichtigte, ließ er sich auch von führenden Künstlern wie Alberto Giacometti und Pablo Picasso beeinflussen. In seinem eigenen Werk entfernte er sich von der Perfektion der klassischen Bildhauerei und wandte sich nicht-westlichen Kunststilen sowie direkter Schnitzerei zu. Ein Beispiel ist die Chacmool-Skulptur der Maya aus dem 9. Jahrhundert in Mexiko. Moore sah sie erstmals 1925 in einem Pariser Museum. Die Chacmool beeinflusste eines der wiederkehrenden Themen in Moores Werk: die liegende Figur.
Diese „Materialtreue” war damals eine revolutionäre Technik. Sie erforderte keine vorbereitende Modellierung und berücksichtigte Werkzeugspuren sowie die natürlichen Unvollkommenheiten von Stein oder Holz als integralen Bestandteil der fertigen Skulptur.
Nach seiner Rückkehr von einem Stipendium in Italien im Jahr 1926 begann Moore mit der Arbeit an der ersten seiner vielen Darstellungen einer liegenden Frau und schnitzte außerdem Masken und Köpfe aus Stein.
Henry Moore hatte 1928 seine erste Einzelausstellung in der Warren Gallery in London. Im folgenden Jahr zog er mit seiner neuen Frau, der russisch-österreichischen Malereistudentin Irina Radetsky, in ein Atelier im Londoner Stadtteil Hampstead. In den 1930er Jahren war Hampstead ein Treffpunkt für viele Avantgarde-Künstler und -Architekten, darunter auch diejenigen, die vor Nazi-Deutschland flohen.
Moore wurde mit den führenden jungen Akteuren des englischen Kulturlebens in Verbindung gebracht. Er wurde Mitglied von „Unit One“, einer Gruppe, der mehrere Künstler angehörten, darunter deren Gründer Paul Nash, Barbara Hepworth und ihr Ehemann Ben Nicholson. Die Gruppe verbreitete europäische modernistische Ideen über Kunst und Architektur bei einem weitgehend desinteressierten, abgeschotteten britischen Publikum, das zu dieser Zeit praktisch keinen Zugang zu Kunstgalerien, Auslandsreisen oder dem Fernsehen hatte.
1931 hatte Moore eine weitere Einzelausstellung in den Leicester Galleries in London. Diese wurde von seinem begeisterten Unterstützer Epstein begrüßt, von der britischen Presse jedoch größtenteils verrissen.
„Es ist fast unmöglich zu glauben, dass [das Werk] aus den Händen eines Mannes mit normaler Mentalität stammt.“ (London Morning Post)
Moore erlangte als Künstler zunehmende Bekanntheit. Seine ersten Skulpturen schockierten und empörten die Öffentlichkeit. Einige waren geköpft, andere mit Farbe beschmiert. Aufgrund feindseliger Kollegen und einer feindseligen Presse musste er seine Lehrtätigkeit in der Bildhauereiabteilung des Royal College of Art aufgeben und wechselte 1932 an die Chelsea School of Art in London, um dort eine eigene Abteilung für Bildhauerei einzurichten.
Krieg an der Heimatfront: 1939–1945
Mit dem Ausbruch des Zweiten Weltkriegs im Jahr 1939 musste Moore, der mit 41 Jahren für die Wehrpflicht zu alt war, seine Stelle an der Chelsea School of Art aufgeben. Die Hochschule war zuvor von London nach Northampton verlegt worden.
Als sein Atelier in Hampstead im Oktober 1940 während des „Blitzes” beschädigt wurde, zogen die Moores in die ländliche Gegend nach Perry Green in Hertfordshire, wo sie in einem spätmittelalterlichen Bauernhaus namens Hoglands lebten. Hier schloss er sich der örtlichen Heimwehr an. Henry Moore lebte und arbeitete von 1940 bis 1986 in mehreren Ateliers auf dem unter Denkmalschutz stehenden Anwesen Hoglands in Perry Green, Hertfordshire.
Da Materialien für Kunstwerne während des Krieges Mangelware waren, konzentrierte sich Moore in dieser Zeit fast ausschließlich auf das Zeichnen. Das Informationsministerium, die für Kriegsinformationen und Propaganda zuständige Regierungsbehörde, gründete 1939 das War Artists' Advisory Committee (WAAC). Vorsitzender war der Kunsthistoriker, Rundfunksprecher und Direktor der National Gallery Kenneth Clark. Clark wurde Moores einflussreicher Förderer. Im Auftrag des WAAC kaufte er mehrere von Moore nach Besuchen in zu Luftschutzbunkern umgebauten Londoner U-Bahn-Stationen angefertigte Zeichnungen. 1941 ernannte Clark Moore zum offiziellen Kriegskünstler und beauftragte ihn, weitere Zeichnungen der U-Bahn anzufertigen, die im ganzen Land ausgestellt werden sollten. Die stoische Haltung der Londoner trug dazu bei, die Moral zu stärken. Diese mitfühlenden Zeichnungen gehören bis heute zu den eindringlichsten und ikonischsten Bildern des Zweiten Weltkriegs an der britischen Heimatfront. Sie steigerten nicht nur Moores Bekanntheit in der britischen Öffentlichkeit, die seine Arbeit zunehmend schätzte, sondern machten ihn auch amerikanischen Sammlern bekannt.
Der humanistische Künstler: Die 1940er und 1950er Jahre
Als Moores Tochter Mary im Jahr 1946 geboren wurde, befand sich sein Werk bereits in einem tiefgreifenden Wandel. Er gab die direkte Schnitzerei weitgehend auf und verwendete zunehmend Gips und Bronze. Bereits in den 1930er Jahren hatte er sich von experimentellen Arbeiten, insbesondere dem Surrealismus, abgewendet und begann, sich humanistischeren Themen zu widmen. Er kehrte zu einem Thema zurück, das ihn während seiner gesamten Karriere beschäftigte: Mutter-Kind-Gruppen.
Moore schuf weiterhin Familiengruppen, arbeitete aber auch an liegenden Figuren und Innen-/Außenformen, bei denen eine Figur von einer anderen Form geschützt wird. Er fertigte kleine Terrakotta-Modelle der Madonna mit Kind an, die meisten unter 20 cm groß, und goss einige davon in Bronze. Zwischen 1944 und 1947 goss er Dutzende kleiner Bronzen in Auflagen von sieben oder neun Stück, die er weltweit an Museen und Sammler:innen verkaufte. Zeit seines Lebens fertigte Moore nummerierte Editionen seiner Skulpturen und Drucke an und schenkte Hunderte von Werken, unter anderem im Jahr 1978 der Tate Gallery of Art, dem Victoria and Albert Museum, dem British Museum sowie Institutionen im Ausland.
Henry Moores eher humanistisches Werk, die erste Retrospektive im New Yorker Museum of Modern Art im Jahr 1946 und der Gewinn des renommierten International Sculpture Prize zwei Jahre später auf der Biennale in Venedig trugen dazu bei, seinen internationalen Ruf zu festigen.
Die späten 1940er und 1950er Jahre waren eine Zeit intensiver Kreativität. Er erhielt zahlreiche Aufträge, die es ihm ermöglichten, den Umfang und die Breite seines Schaffens zu erweitern. Er begann, Assistenten zu beschäftigen, darunter Anthony Caro, der später selbst ein renommierter Künstler wurde.
Skulptur für alle: 1950er bis 1970er Jahre
Im Nachkriegs-Großbritannien vollzog sich ein Wandel von der Gedenkskulptur hin zur Idee, dass öffentliche Kunst für alle sein sollte. Englands erste New Towns, darunter Stevenage und Harlow, entstanden im Rahmen des New Towns Act von 1946 unweit von London. Nach dem Education Act von 1944 wurde 1947 die kostenlose Schulbildung bis zum Alter von 15 Jahren eingeführt und 1948 entstand der Wohlfahrtsstaat.
Henry Moores „Familiengruppe“ von 1951 war seine erste großformatige öffentliche Bronzestatue. Während öffentliche Skulpturen zu einem Symbol der Erneuerung und des Fortschritts der Nachkriegszeit wurden, erntete Moores „Familiengruppe“ in Harlow zunächst heftige öffentliche Kritik. Ihre Köpfe wurden mit Teewärmern und grün bemalten Schnurrhaaren beschmiert, der Kopf des Babys wurde abgebrochen. Im Laufe der Jahrzehnte wurden Moores Werke immer wieder Opfer von Vandalismus, Diebstahl und Fälschungen. In den 1950er Jahren brachten Zeitungen, Fernsehen und Radio jedoch moderne Kunst in die Wohnzimmer der Menschen und Moore trat häufig in Fernsehsendungen auf.
Moores kreatives Schaffen war enorm. Er erhielt zunehmend bedeutende Aufträge, darunter die bronzene „Reclining Figure: Festival“, die das Arts Council bei ihm in Auftrag gab und 1951 beim bahnbrechenden Festival of Britain am Londoner South Bank ausgestellt wurde. Zu den Aufträgen gehörten auch die fünf Meter lange Marmorstatue „Reclining Figure“ (1958) für den UNESCO-Hauptsitz in Paris und die 8,5 Meter hohe Bronzestatue „Reclining Figure“ (1965) für das Lincoln Center for the Performing Arts in New York.
Ende der 1970er Jahre gab es weltweit rund 40 Henry-Moore-Ausstellungen pro Jahr, von bescheidenen Ausstellungen, bei denen beispielsweise eine Schule eine Leihgabe erhielt, bis hin zu beliebten Wanderausstellungen und wegweisenden Retrospektiven. Moore wurde von der Öffentlichkeit verehrt und von den Großen gefeiert. Während er um die Welt reiste, um seine Ausstellungen zu betreuen, avancierte er zum berühmtesten britischen Bildhauer der Welt. Im Laufe der Jahrzehnte erhielt er viele Ehrungen, Auszeichnungen und Preise, sowohl international als auch in Großbritannien. Da er jedoch ein gemäßigter Sozialist war und nicht als Vertreter des Establishments wahrgenommen werden wollte, lehnte er ein früheres Angebot ab, in den Adelsstand erhoben zu werden.
Moores spätere Jahre und sein Vermächtnis
Als Henry Moores älter wurde und unter Arthritis in den Händen litt, schien er seine öffentliche Rolle als moderner Bildhauer zugunsten anderer Interessen zu vernachlässigen. Dennoch nahm er weiterhin Aufträge an. Er entwickelte sich zu einem produktiven Grafiker und schuf Hunderte von Radierungen und Lithografien, darunter Abbildungen von Stonehenge und liegenden Figuren sowie Zeichnungen der Schafe auf seinem Anwesen. Diese wurden oft in kleinen Auflagen gefertigt, um sie für ein breiteres Publikum erschwinglich zu machen.
Mit zunehmendem Alter machte sich Moore Sorgen um sein Vermächtnis und die Möglichkeit, dass sein Nachlass zur Begleichung der Erbschaftssteuer verstreut werden könnte. Deshalb gründete er 1977 gemeinsam mit seiner Tochter Mary die Henry Moore Foundation, um sein Werk zu erhalten und die Künste, insbesondere die Bildhauerei, zu fördern. Er vermachte den Treuhändern sein 30 Hektar großes Anwesen in Perry Green, seine Werksammlung sowie das Henry-Moore-Archiv mit 750 000 Objekten, die er im Laufe seines Lebens zusammengetragen hatte.
Im Bourne Maquette Studio ist ein Teil von Moores umfangreicher Sammlung Naturformen, darunter Feuersteine, Steine, Muscheln und Knochen, sowie einige der Modelle unterschiedlicher Größe zu sehen, die er vor der Entstehung einiger seiner kolossalen Skulpturen anfertigte. Im Jahr 1982 eröffnete Königin Elisabeth II. die Henry Moore Sculpture Gallery and Centre for the Study of Sculpture in Leeds.
Tod
Henry Moore arbeitete bis ins hohe Alter und starb am 31. August 1986 im Alter von 88 Jahren in Hoglands.
In späteren Jahren erlitt Henry Moores Ruf einige Schäden und sein Werk geriet aus der Mode. Er galt als zu kommerziell, zu etabliert. Moore wirkte auf einige jüngere Künstler lähmend und warf einen großen kreativen Schatten.
Für viele war er jedoch ein Titan der Kunst des 20. Jahrhunderts. Seine Werke befinden sich in fast allen bedeutenden öffentlichen und privaten Sammlungen weltweit und er hat mehr Skulpturen im öffentlichen Raum platziert als jeder andere Bildhauer in der Geschichte.
