Clara Porset

Wer war Clara Porset?

Clara Porset (Matanzas 25.5.1895–17.5.1981 Chimalistac) war eine in Kuba geborene Möbel- und Innenarchitektin der Klassischen Moderne (→ Klassische Moderne). Ab 1935 lebte und arbeitete Porset hauptsächlich in Mexiko, wo sie als Pionierin des Möbeldesigns gilt.

Kindheit

Clara Porset wurde am 25. Mai 1895 in Matanzas, Kuba, als Sohn einer wohlhabenden kubanischen Familie geboren und hatte später die Möglichkeit, weite Reisen zu unternehmen und dabei ein breites Spektrum künstlerischer und politischer Einflüsse zu sammeln.

Ausbildung

Clara Porset studierte an der Manhattanville Academy in New York (1911–1914) und besuchte technische Kurse in Architektur und Design in Kuba. Im Jahr 1925 kehrte sie nach New York City zurück und setzte ihr Studium in Kunst, Architektur und Design an der School of Fine Arts der Columbia University sowie der New York School of Interior Design (ehemals New York School of Interior Decoration) fort.

Porset reiste Ende der 1920er Jahre nach Europa, wo sie die Bauhaus-Lehrer Walter Gropius und Hannes Meyer traf, mit denen sie viele Jahre lang in Kontakt blieb. Von 1928 bis 1931 studierte sie Architektur und Möbeldesign im Pariser Studio des Designers und Architekten Henri Rapin und besuchte Kurse an der École des Beaux Arts, der Sorbonne und dem Louvre.

Im Jahr 1932 kehrte sie nach Kuba zurück. Kurz darauf hielt sie einen Vortrag mit dem Titel „La decoración interior contemporánea su adaptación al Tropic [Zeitgenössische Innendekoration: Ihre Anpassung an die Tropen]“. Darin demonstrierte sie die aufkeimenden Interessen, die ihre Karriere prägen würden, nämlich die Frage, wie Konzepte der europäischen Moderne im Globalen Süden angewendet bzw. auf diesen übertragen werden könnte. Während dieser Zeit arbeitete sie beruflich als Designerin in Kuba.

Trotz ihres Erfolgs als professionelle Designerin erkundigte sie sich in den späten 1920ern an dem von Walter Gropius geleiteten Bauhaus, ob sie dort studieren könnte. Aufgrund des zunehmenden politischen Drucks der Nazis empfahl er ihr, stattdessen in den Vereinigten Staaten zu studieren, bei Josef Albers am Black Mountain College in North Carolina. Im Sommer 1934 reiste sie in die Vereinigten Staaten, um am Black Mountain College in North Carolina bei den ehemaligen Bauhaus-Lehrern Josef Albers und Anni Albers (→ Anni Albers. Textilkünstlerin mit Folgen) zu studieren.

Werke

Während ihres Studiums reiste Clara Porset im Sommer durch Westeuropa und Großbritannien. Schließlich kehrte sie nach Kuba zurück, um als Designerin zu arbeiten und Möbel für Wohnhäuser und Schulen zu entwerfen. Während dieser Zeit hielt sie Vorträge, um die Öffentlichkeit über modernes Design aufzuklären, und förderte dieses unter Verwendung des Begriffs Innenarchitektur anstelle des zuvor verwendeten Begriffs Innendekoration.

Mexiko

Nach ihrem Studium am Black Mountain College kehrte sie nach Kuba zurück. Porset leitete kurzzeitig die Escuela Técnica para Mujeres (Technische Schule für Frauen) künstlerisch, doch aufgrund ihrer politischen Offenheit musste sie Kuba 1935 verlassen. Clara Porset zog nach Mexiko, wo sie den Maler Xavier Guerrero kennenlernte und heiratete. Durch ihre Partnerschaft lernte sie die Volkskunst sowie die prominenten Künstler des Landes kennen, was ihre Karriere beeinflusste.

Das Paar arbeitete 1940 an einem Vorschlag für den Wettbewerb „Organic Design in Home Furnishings“ des Museum of Modern Art, New York. Zum ersten Mal nahmen lateinamerikanische Designer:innen an der Ausschreibung teil. Obwohl es sich um eine Zusammenarbeit handelte, erhielt nur Guerrero in den Ausstellungspublikationen die alleinige Anerkennung für das Design. Porsets Möbel aktualisierten einheimische mexikanische Materialien (wie gewebte Agavenfasern) und Formen (der koloniale Butaque-Stuhl).

In den 1950er Jahren betrachtete Ruiz Galindo Industries (IRGSA), der als bester Möbelhersteller Mexikos gilt, Porset als die beste Designerin ihrer Zeit. Sie wurde damit beauftragt, Möbel für Architekturprojekte in ganz Mexiko zu entwerfen. Sie unterzeichnete einen Vertrag zur Entwicklung zweier Kollektionen: der E-Serie (hochwertige Büromöbel aus Holz) und der H-Serie (Büromöbel aus Metall). Diese Linien wurden aufgrund ihrer Qualität zu den beliebtesten Einrichtungsgegenständen des Landes: hohes Design, Langlebigkeit und relativ niedrige Kosten.

Im Jahr 1952 kuratierte Porset die Ausstellung „Arte en la vida diaria: exposición de objecto de buen diseño hechos en México [Kunst im täglichen Leben: Eine Ausstellung gut gestalteter Objekte aus Mexiko]“ im Instituto Nacional de Bellas Artes (Mexiko-Stadt). Sie zeigte sowohl handgefertigte als auch massenproduzierte Objekte. An dieser umfangreichen Ausstellung nahmen viele Künstler:innen und Designer teil, darunter Odilón Avalos, Los Castillo, José Feher, Cynthia Sargent, William Spratling und der ehemalige Bauhaus-Lehrer Michael van Beuren.

Porset kehrte 1959 in das postrevolutionäre Kuba zurück. Präsident Fidel Castro beauftragte sie, die Möbel für die Schule von Camilo Cienfuegos zu entwerfen. Diese Institution steht symbolisch für die neue Gesellschaft, wie sie sich die Revolutionäre vorgestellt hatten. Bevor sie 1963 nach Mexiko zurückkehrte, entwarf sie auch Möbel für eine Reihe anderer Universitäten, nachdem ihre Pläne, in Kuba eine neue Designschule zu gründen, scheiterten.

1969 gründete der Designer Horacio Durán ein Industriedesign-Programm an der Escuela Nacional de Arquitectura (heute Teil der Universidad Nacional Autónoma de México, UNAM) und lud Porset ein, ein Seminar zu geben. Sie unterrichtete für den Rest ihres Lebens.

Das Instituto Nacional de Bellas Artes würdigte Porset als Pionierin des mexikanischen modernen Designs, indem es ihr 1971 eine Goldmedaille verlieh. Der Clara-Porset-Designpreis wird seit 1993 an mexikanische Designstudenten verliehen.

Porset verbrachte ihre letzten Jahre in Chimalistac, Mexiko. Gegen Ende ihrer Karriere vermachte sie ihre Zeichnungen und ihre Sammlung der Abteilung für Industriedesign der Fakultät für Architektur der Universidad Nacional Autónoma de México, um Designer:innen zu helfen. Sie verlangte, dass ihr Haus verkauft werden sollte, um eine Stiftung zu gründen, die einer Studentin ein Stipendium für ein Aufbaustudium vergibt. Aufgrund der Abwertung des mexikanischen Peso wurden nur zwei Stipendien vergeben. Das Stipendium wurde in den Clara Porset Award umgewandelt: eine Geldauszeichnung für das beste Branchendesignprojekt, das von Student:innen im ganzen Land eingereicht wurde. Die um ihre Sammlung herum aufgebaute Clara Porset-Bibliothek gilt heute als die beste Designbibliothek Mexikos.