New York | Sotheby’s: Rekordpreis für Frida Kahlo

Mexikanischer Surrealismus

Dennoch: Um 1940 hatte sich der Surrealismus zu einer international anerkannten und zunehmend globalen Bewegung entwickelt. Obwohl Frida Kahlo sich bekanntermaßen dagegen wehrte, als Surrealistin bezeichnet zu werden, wurde ihr Werk von den führenden Persönlichkeiten der Bewegung begeistert aufgenommen. André Breton pries ihre Gemälde als visuelle Manifestationen des Unterbewusstseins und betrachtete sie nicht als regionale Außenseiterin, sondern als eine wichtige Mitwirkende des surrealistischen Projekts. Tatsächlich beschrieb er ihr Werk einmal als „ein Band um eine Bombe“ und würdigte damit die Art und Weise, wie ihre mittelamerikanische, weibliche, folkloristische Ästhetik eine explosive emotionale und psychologische Intensität verbarg.

Nirgends wird dies deutlicher als in „El sueño (La cama)“, wo Kahlo den weitgehend freudianischen Rahmen des Surrealismus transzendiert, indem sie ihre Bildsprache in kultureller Spezifik und persönlichem Ritual verankert. Das Skelett, in der mexikanischen Tradition als Calaca bekannt, ist mit festlichen Blumen gekrönt und verweist unverkennbar auf die Ikonografie des Día de los Muertos, an dem der Tod nicht gefürchtet, sondern geehrt, ritualisiert, erinnert und vertraut gemacht wird. Kahlo und Diego Rivera waren nicht nur leidenschaftliche Sammler mexikanischer Volkskunst, sondern auch profunde Kenner der präkolumbischen visuellen Kultur. Ihre persönliche Sammlung von Artefakten befindet sich heute im Diego Rivera Anahuacalli Museum in Mexiko-Stadt.

Das Skelett ist keine surreale Erfindung, sondern ein reales Objekt aus ihrer Sammlung, das regelmäßig in ihrem Haus in Coyoacán ausgestellt war. In diesem Kontext verkörpert die Calaca mehr als eine allgemeine Meditation über die Sterblichkeit; sie dient als kultureller Anker, der die Ästhetik der Volkskunst mit den spirituellen Traditionen des alten Mesoamerika verbindet. Während das europäische Vanitas-Stillleben – Totenköpfe, erloschene Kerzen, faulende Früchte – vor der Kürze des Lebens und der Vergänglichkeit irdischer Freuden warnt, begreift der mexikanische Umgang mit dem Tod, geprägt von indigenem und kolonialem Synkretismus, die Sterblichkeit als schöpferische, zyklische Kraft. Kahlos Calaca, mit ihrem explosiven, dynamitartigen Körper und dem Blumenkranz, ist nicht bloß dekorativ; sie fungiert als subversive Antwort auf die Feierlichkeit westlicher kunsthistorischer Motive.