London | National Gallery: Zurbarán

Die National Gallery in London präsentiert Werke aus Francisco de Zurbaráns gesamtem Schaffen. Dabei überrascht, wie vielfältig dieses barocke Œuvre ist. Zurbarán und seine Werkstatt, in der auch sein jung verstorbener Sohn Juan de Zurbarán arbeitete, schufen Bilder für bedeutende religiöse Aufträge, allen voran Altäre von atemberaubendem Ausmaß, an Darstellungen von modisch gekleideten weiblichen Heiligen oder auch Ikonen von Schmerz und Mitleid, wie Zurbaráns berühmtes „Agnus Dei [Lamm Gottes]“. Zurbaráns außergewöhnliche, weil in Spanien kaum gebräuchliche Stillleben und weitere kleinere Werke waren vermutlich für den häuslichen Bereich bestimmt.

Die National Gallery in London besitzt mit Zurbaráns „Hl. Margarethe von Antiochia“ (1630–1634, Inv.-Nr. NG1930) und dem „Hl. Franziskus in Meditation“ (1635–1639, Inv.-Nr. NG230) zwei Hauptwerke aus der reifen Phase des Spaniers. Zurbarán war nach einer ersten Ausbildung bei einem lokalen Maler ab 1614 bei Pedro Diaz de Villanueva in Sevilla ausgebildet worden. Dort blieb Zurbarán für drei Jahre und machte Bekanntschaft mit Francisco Pacheco (1564–1644), Juan de Roelas (um 1570–1625) und Francisco Herrera dem Älteren (um 1590–um 1654), den Begründern des Sevillaner Naturalismus. Außerdem seine Zeitgenossen Alonso Cano (1601–1667) und Diego Velázquez (1599–1660) lernte er in Sevilla kennen. Ohne die Meisterprüfung abzulegen, kehrte Zurbarán in die Extremadura zurück. Von dem in Llerna entstandenen Frühwerk ist nichts überliefert. Doch muss es Zurbarán über die Grenzen seiner Heimatstadt berühmt gemacht haben, denn 1626 erhielt Francisco de Zurbarán einen ersten Auftrag für Sevilla. Den Durchbruch brachte ihm die legendäre „Kreuzigung“ (1627) für die Sakristei des Klosters San Pablo el Real, die heute im Art Institute of Chicago hängt. Der einsame Gekreuzigte vor dunklem Hintergrund erschien den Zeitgenossen so realistisch wie eine Skulptur. Damit präsentierte sich Zurbarán als ein Hauptmeister des Sevillaner Realismus und Gestalter von einfühlsamen Kompositionen im Sinne der Gegenreformation.

Francisco de Zurbaráns Werke empfahlen ihn in den 1630er Jahren für königliche und klösterliche Aufträge. So malte er verehrte Ordensgründer oder Geistliche wie den „Hl. Franziskus in Meditation“ in London oder die „Mystische Erscheinung des hl. Petrus vor dem hl. Petro Nolasco“ (1629). Zu den außergewöhnlichen Bildern in diesem Zusammenhang gehört die Serie für Kirche des San Buenaventura College in Sevilla: „Der Heilige Bonaventura auf dem Konzil von Lyon“ und „Die Aussetzung des Leichnams des Heiligen Bonaventura“ (um 1629) befindet sich beide im Louvre; während das „Gebet des Heiligen Bonaventura“ (1628/29) in Dresden verwahrt wird. Wir werden sehen, ob die Gemälde reisen dürfen. 1630 wurde Zurbarán der Titel „Meistermaler der Stadt Sevilla“ verliehen, obwohl er die Prüfungen der Zunft nie abgelegt hat.

Francisco de Zurbaráns berühmtestes Bild, das „Agnus Dei“ (1635–1640), ist in der Fassung des Prado angekündigt. Interessant wäre, wenn auch die etwas frühere aus einer Privatsammlung in Barcelona zum Vergleich nach Großbritannien kommen würden.

Zu den bereits angekündigten Leihgaben aus Madrid gehören auch zwei Bilder aus der Herkules-Serie, die Zurbarán auf Einladung von Diego Velázquez für das Schloss Buen Retiro schuf: „Herkules und Zerberus“ sowie „Herkules und der Kretische Stier“ (1634) gehören zur legendären Ausstattung und zu den einzigen mythologischen Bildern des Sevillaners. In diesem Zusammenhang schuf er auch ein rares Historienbild: „Die Verteidigung von Cádiz gegen die Engländer“ (1634/35).

Das Musée de Grenoble trennt sich von mindesten zwei seiner vier Zurbarán-Meisterwerke: Zwischen 1637 und 1639 gestaltete Francisco de Zurbarán einen monumentalen Altar für das Kartäuserkloster Nuestra Señora de la Defensión in Jerez de la Frontera in der Provinz Cádiz. Insgesamt schmückten zwölf Gemälde auf Leinwand das monumentale und auch skulpturale Werk. Zu Beginn des 19. Jahrhunderts zerlegt, gelangten vier Gemälde mit der Kindheit Jesu an General de Beylié, der sie von einem Pariser Händler erwarb und 1901 dem Musée de Grenoble schenkte. Francisco de Zurbarán stellte Verkündigung, Hirtenanbetung, Anbetung der hl. drei Könige und die Beschneidung erstmals in dieser erzählerischen Form dar. Zumindest die letzten beiden Bilder sind in London angekündigt.

Die Werke der 1640er und 1650er Jahre zeigen einen höchst aktiven Künstler, der seine Arbeiten auch nach Mittel- und Südamerika exportierte. Leider ist vieles davon verloren oder wurde zerstört. Da Sevilla über einen großen Meerhafen verfügte, schickte der Maler auf eigenes Risiko Werke über den Atlantik. Zu den letzten Gemälden des am 27. August 1664 in Madrid Verstorbenen gehören „Maria und Kind mit hl. Johannes dem Täufer“ (1658, San Diego Museum of Art) und „Die Heilige Familie“ (1659, Szépmuvészeti Múzeum, Budapest). Der in diesen Werken bemerkbare Stilwandel ist auf die Auseinandersetzung Zurbaráns mit dem jüngeren Bartolomé Esteban Murillo zurückzuführen. Dieser hatte ein liebliches Kolorit und eine weichere Malweise in Spanien populär gemacht. Zurbarán verließ daraufhin seinen realistischen Darstellungsmodus und wechselte seine Arbeitsweise. Obschon der (hyper-)realistische Zurbarán der späten 1620er und 1630er Jahre der berühmtere ist, so kann man in London 2026 auch den lieblichen, späten Zurbarán studieren.

Zu den Entdeckungen der letzten Jahre gehören die Zurbaráns Stillleben. In Spanien wurde diese Gattung nur selten ausgeübt, weshalb die schlichten Inszenierungen von Obst, Gemälde und Alltagsgegenständen zu den preziösen Werken aus der Hand und Werkstatt Zurbaráns zählen. In dieser Werkstatt arbeitete auch sein ältester Sohn, Juan de Zurbarán, der ebenfalls Stillleben signierte – aber im Alter von nur 29 Jahren an der Pest starb. Die National Gallery in London besitzt „Eine Schale Wasser und eine Rose“, die um 1630 datiert wird, und „Stillleben mit Zitronen in einem Weidenkorb“ (um 1643–1649) von Juan de Zurbarán.

Die Ausstellung wird organisiert von der National Gallery, London, dem Musée du Louvre, Paris und dem Art Institute of Chicago.
Quelle: National Gallery, London