Otto Wagner: Biografie Lebenslauf und Werke des Wiener Architekten

Otto Wagner (1841–1918) zählt zu den weltweit bedeutendsten Architekten an der Wende vom 19. zum 20. Jahrhundert. Seine Bauten – darunter die Wiener Stadtbahn, die Postsparkasse und die Kirche am Steinhof – sind Meilensteine auf dem Weg vom Historismus zur Moderne. Als Professor an der Akademie der bildenden Künste in Wien prägte er die nachfolgenden Generationen von Architekten – hinausgehend über Joseph Maria Olbrich und Josef Hoffmann, die beide bei ihm beschäftigt waren.

Wagner war ein Visionär: Er hatte erkannt, dass die auf die Vergangenheit fixierte Architektur des Historismus in Widerspruch zur politischen, wirtschaftlichen und gesellschaftlichen Dynamik seiner Zeit stand. Als Antwort darauf entwarf er eine strahlende, rationale Zukunftsarchitektur, die auf Zweck, Material und Konstruktion beruhte. Gleichzeitig bewährte er sich als eigenständiger Entwickler von Mietshäusern, die er auf eigene Kosten errichtete und gewinnbringend veräußerte. Um deren Funktionalität zu überprüfen, bewohnte Otto Wagner diese Mietshäuser auch selbst. Als „Ober-Baurath von Wien“ plante er die Modernisierung der Infrastruktur der Stadt und führte das Projekt innerhalb von nur zehn Jahren erfolgreich zu Ende, nachdem er 1872/73 bereits die Verlegung des Wienflusses und die Umwandlung des Wientals in einen Boulevard geplant hatte aber nur einen Abschnitt realisieren durfte.

Freie Renaissance, Funktionalität und Moderne

Otto Wagner nannte den Stil, den er selbst bis etwa 1887 ausübte, die „freie Renaissance“. Otto Wagner leitete seinen „Nutz-Stil“ von Gottfried Sempers Definition eines Produktes ab. In seiner Antrittsrede als Professor an der Wiener Akademie begrub er die Stilfreiheit mit folgenden Worten:

„Kunst und Künstler sollen und müssen ihre Zeit repräsentieren. Im Durchpeitschen aller Stilrichtungen, wie es die letzten Jahrzehnte mit sich brachten, kann das Heil für die Zukunft nicht liegen. (…) Der Realismus unterer Zeit muss das werdende Kunstwerk durchdringen.“ (Otto Wagner)

Otto Wagner strebte er nach einer Verbindung von Schönheit und Zweckmäßigkeit, denn „etwas Unpraktisches kann nicht schön sein“ (Moderne Architektur, 1896). Als Generalplaner war er in den 1890er Jahren für die Umgestaltung Wiens mitverantwortlich (1892/93 Generalregulierungsplan, 1894–1900 Bau der Stadtbahn, 1894 & 1896–1899 Donaukanalbauten) und mit den beiden Mietshäusern an der Linken Wienzeile, der Kirche am Steinhof sowie der k. k. Österreichischen Postsparkasse schuf er Ikonen der Wiener Jugendstilarchitektur. Von 1899 bis 1905 war er Mitglied der Wiener Secession. Möbelentwürfe folgen in ihrer schlichten Gestaltung und Funktionalität dem Motto des Architekten getreu: „Artis sola domina necessitas“ (Die einzige Herrin der Kunst ist die Notwendigkeit)

Zweifellos steht die rekonstruierte Fassade für das Depeschenbüro der Zeitung „Die Zeit“ (1902), ehemals Kärntnerstraße/Ecke Annagasse, 1010, für Wagners Modernität. Der Professor an der Akademie der bildenden Künste und Oberbaurat (beides 1894) verwendete dafür Aluminium, das als völlig neuer Baustoff eine neue Ästhetik versprach. Fünf Lampen und der riesige Schriftzug in Jugendstil-Lettern prägen den ersten Eindruck. Während die Fassade noch dekorativ gestaltet wirkt, war der Ausstellungsraum im Mezzanin höchst zurückhaltend gestaltet.

Die radikalen Entwürfe des „Weltstadtarchitekten“ waren ein Befreiungsschlag für die Vertreter der Moderne wie den Wiener Secessionisten, für die Hüter der Tradition dagegen blanke Provokation. Wagners Austritt aus dem Künstlerhaus und Eintritt in die Secession 1899 hätten, wie der Architekt selbst dokumentierte, sogar einige Freundschaften zum Erliegen gebracht. Seine Auseinandersetzung mit Franz Ferdinand anlässlich der Eröffnung der Kirche am Steinhof ist legendär. Auf die Aussage des Thronfolgers der maria-theresianische Stil wäre der Moderne vorzuziehen, antwortete Wagner, dass im Spätbarock die Kanonen auch noch verziert worden wären, und dass man darauf auch verzichten würde. Auch aus diesem Grund blieben viele von Wagners Projekten unausgeführt, so auch seine Planungen für das Stadtmuseum am Karlsplatz oder auch städtebauliche Überformungen ganzer Bezirke von Wien.

Schüler von Otto Wagner

• Josef Hoffmann → Josef Hoffmann, Adolf Loos und die Folgen
• Joseph Maria Olbrich
• Rudolph M. Schindler (an der Westküste der USA gemeinsam mit Richard Neutra tätig)
• Max Fabiani

Ehefrauen und Geliebte

• Sophie von Paupie (1840–1912): 1863–1879 außereheliches Verhältnis; Mutter von den ersten beiden Söhnen Otto und Robert.
• Josefine Dornhart (17.11.1847–4.7.1889): ⚭ 1867–1880 (Scheidung nach dem Tod von Otto Wagners Mutter), Mutter von Susanne Wagner.
• Louise Stiffel (28.9.1859–26.10.1915): ⚭ 1884; Otto Wagner und die 18 Jahre jüngere Louise lernten einander 1879 kennen. Er ließ sich für sie scheiden. Hochzeit in Budapest nach altkatholischem Ritus. Nach dem Tod von Josefine 1889 Eheschließung nach katholischem Brauch. Mutter von drei Kindern Otto Wagners.

Kinder

• Otto Paupié (28.8.1864–28.8.1945)
• Robert Paupié (30.8.1865–6.12.1954)
• Susanne Wagner (1.6.1868–15.12.1937)
• Stefan Wagner (12.4.1884–5.3.1945)
• Aloisia, genannt Louise (21.10.1885–12.10.1976)
• Christine (15.7.1889–27.12.1970)

Weitere Beiträge zu Otto Wagner

• Otto Wagner (Überblicksseite)
• Otto Wagner. Leben und Werk
• Otto Wagner: Hofpavillon in Hietzing
• Otto Wagner, Kirche am Steinhof
• Wagner, Hoffmann, Loos und das Möbeldesign der Wiener Moderne

Biografie von Otto Wagner (1841–1918)