Herbert Brandl

Vom Neoexpressionismus zur Abstraktion

Herbert Brandls Frühwerk setzt Anfang der 1980er Jahre ein und steht dem Neoexpressionismus nahe (→ Neue Wilde | Junge Wilde). Als Vertreter der „Neuen Malerei“ wurde Brandl schnell international bekannt. Die frühen Arbeiten überzeugen durch eruptive Farbgebung, gestischen Strich. Bildmotive fand Herbert Brandl seitdem in der Natur. Diese setzt er in großformatigen Gemälden, Aquarellen und Monotypien um, wobei er zwischen Abstraktion und gegenständlicher Malerei changiert.

Charakteristisch für die Bilder Herbert Brandls ist, dass er Farbmassen mit energischen, breiten Pinselstrichen in raschem Tempo auf die Leinwand setzte. Damit wurde der malerische Prozess deutlich sichtbar. Dieser erfolgte spontan wie ein Experiment und war ein höchst anstrengender Vorgang. Als Expressionist wollte Brandl dennoch nicht gesehen werden:

„Völliger Blödsinn. […] Das stimmt überhaupt nicht, ich bin kein Expressionist, der seinen Gefühlen freien Lauf lässt. Ich selbst bin ja nur ein Betrachter meiner Bilder, allerdings mit dem Recht einzugreifen. Ich wollte mich immer nur mit dem auseinandersetzen, was ich sehe, mit meiner Optik. Mich haben die mineralogischen Details viel mehr interessiert. Was ich mit meinen Bildern vermittle, konnte ich aber nie genau sagen. Ich konnte mich nur an ihnen hinaufhanteln wie auf einer Felswand.“² (Herbert Brandl, 2002)

In den 1980ern trug Herbert Brandl die Farben in pastosen Schichten auf die Leinwand auf. Seit Beginn der 1990er Jahren setzte er sie flüssiger ein. Die Farbschichten wurden dünner, und manchmal sogar lasierend. Meist arbeitete Brandl jedoch gestisch. Ziel des Malers wäre, „einen absichtslosen Zustand zu erreichen“, erklärte er.

Die Farbe, die Farbtöne, aber auch die Farbe als Medium in ihrer unterschiedlichen Stofflichkeit und Anwendung waren für Herbert Brandl von großer Bedeutung:

„Ich arbeite sehr oft nur mit den physikalischen Gegebenheiten der Farbe: dass sie herunterrinnt oder -tropft, dass sie Batzen macht und man sie wegspachtelt. Dieses ganze Repertoire spiele ich durch und versuche, einen absichtslosen Zustand zu erreichen.“ (Herbert Brandl)

Aquarell

„Ich entwickle Farbe aus der Farbe heraus und nicht aus der Form. An sich handelt es sich bei meiner Malerei um Farbflecken oder Farbwolken, aus denen sich eine Hauptfarbe entwickelt, die alles überflutet. Nur am Rande werden dann noch die anderen Farben sichtbar.“ (Herbert Brandl)

Zwischen Serien von Gemälden entstansen immer wieder Aquarelle. Anfangs ist das Naturmotiv noch besser erkennbar als in den späteren Arbeiten. Zunehmend löste Herbert Brandl die Farbe von der beschreibenden Funktion und sprach ihr größere Autonomie zu. Wie auch in der Ölmalerei beschränkte sich Brandl nicht auf eine Stilrichtung, sondern wechselt zwischen abstrakter und gegenständlicher Malerei. Im Aquarell spielt der Moment des Zufalls eine deutlich größere Rolle als im Ölgemälde.

Berge

Seit 2000 arbeitete Herbert Brandl an einer Serie von Bergbildern, die ihn in Österreich und darüber hinaus berühmt machten. Dabei bezeichnete sich der Künstler selbst als „Bergseher“ und nicht als „Bergsteiger“. Er malte die Bergbilder nach Hochglanz-Magazinen oder Bergsteiger-Zeitschriften, nach Erfahrungen und Spaziergängen, die er zu einem Bild konzentrierte. Der Berg, sein Name oder seine Geschichte waren dabei uninteressant. Stattdessen suchte der Maler das Wesenhafte der Form des Berges. Die Fotografien, die Herbert Brandl als Inspirationsquelle nahm, feierten den Berg bzw. die Bergwelt schon an sich, beschwörten die Ewigkeit der Steinmassive und zeigten dessen Erhabenheit. Viele Arbeiten sind von monumentaler Größe wie auch ihre Motive. Dazu nutzte Brandl immer die Untersicht, wodurch ein fast „abwehrender“ Charakter der Gebirgsmassive entstand.