Romare Bearden

Wer war Romare Bearden?

Romare Bearden (eigentlich Fred Romare Harry Bearden; Charlotte 2.9.1911–12.3.1988 New York, NY) war ein afroamerikanischer Künstler, Autor und Songwriter. Er arbeitete als Karikaturist, als Maler in Öl und schuf vor allem Collagen. Bearden war außerdem Schriftsteller und Liedermacher.

Kindheit

Romare Bearden wurde am 2. September 1911 in Charlotte, North Carolina, geboren. Seine Eltern waren Richard Howard Bearden und Bessye Johnson. 1915 zog die Familie im Rahmen der Great Migration nach New York City, wo sein Vater als Inspektor bei der Stadt arbeitete. Nach der Anmeldung bei P.S. 5 im Jahr 1917, in der 141 Street und der Edgecombe Avenue in Harlem, besuchte Bearden die P.S. 139, gefolgt von der DeWitt Clinton High School.

1927 zog er mit seinen Großeltern mütterlicherseits nach East Liberty, Pittsburgh, wo er die High-School besuchte. Nach seinem Abschluss 1929 schrieb er sich an der Lincoln University ein, dem zweitältesten schwarzen College der Nation, das 1854 gegründet wurde. Später wechselte er an die Boston University, wo er als Art Director für Beanpot, das Studentenmagazin der Boston University, fungierte. Danach kehrte er nach New York City zurück.

Der Haushalt der Bearden wurde bald zu einem Treffpunkt für bedeutende Persönlichkeiten der Harlem Renaissance. Sein Vater Howard Bearden war Pianist. Romares Mutter, Bessye Bearden, spielte eine aktive Rolle beim New York City Board of Education und war auch Gründerin und Präsidentin der Coloured Women's Democratic League. Sie war auch New York-Korrespondentin für „The Chicago Defender“, eine afroamerikanische Zeitung. Bearden hatte Cherokee-, italienische und afrikanische Vorfahren. Die Washington Post beschrieb ihn als „Afroamerikaner“. Beardens helle Haut ermöglichte es ihm, Grenzen zu überschreiten, die vielen anderen Schwarzen verwehrt blieben.

Ausbildung & Zweiter Weltkrieg

Bearden setzte sein Studium an der New York University (NYU) fort, wo er begann, sich mehr auf seine Kunst und weniger auf Leichtathletik zu konzentrieren, und wurde leitender Cartoonist und Kunstredakteur für „The Medley“, die monatliche Zeitschrift der geheimen Eucleian Society an der NYU. Bearden studierte Kunst, Pädagogik, Naturwissenschaften und Mathematik und schloss 1935 mit einem Abschluss in Naturwissenschaften und Pädagogik ab.

Er setzte sein künstlerisches Studium bei dem deutschen Künstler George Grosz an der Art Students League 1936 und 1937 fort. Während dieser Zeit verdiente sich Bearden seinen Lebensunterhalt, indem er als politischer Karikaturist für afroamerikanische Zeitungen arbeitete, darunter der Wochenzeitung „Baltimore Afro-American“, wo er von 1935 bis 1937 Karikaturen veröffentlichte.

Während des Zweiten Weltkriegs trat Bearden der US-Armee bei und diente von 1942 bis 1945 hauptsächlich in Europa.

Nachdem er in der Armee gedient hatte, trat Bearden der Samuel Kootz Gallery bei, einer kommerziellen Galerie in New York, die Avantgarde-Kunst zeigte. Er malte zu dieser Zeit Bilder in einem expressionistischen, linearen, halbabstrakten Stil. Im Jahr 1950 kehrte er nach Europa zurück, um Philosophie bei Gaston Bachelard und Kunstgeschichte an der Sorbonne unter der Schirmherrschaft des G.I. Bill zu studieren. Bearden reiste durch ganz Europa, er besuchte Pablo Picasso und andere Künstler.

Werke

Romare Beardens frühe Gemälde zeigten oft Szenen aus dem amerikanischen Süden, sein Stil war stark von den mexikanischen Wandmalern beeinflusst, insbesondere von Diego Rivera und José Clemente Orozco. Im Jahr 1935 wurde Bearden Sachbearbeiter im Harlem-Büro des New Yorker Sozialministeriums. Während seiner Karriere als Künstler arbeitete Bearden hin und wieder als Sachbearbeiter, um sein Einkommen aufzubessern.

Laut Bearden sind das Leben, der Tod und die Auferstehung Christi die größten Ausdrucksformen des menschlichen Humanismus, da dadurch andere Menschen weiterleben. Der Künstler änderte seine Kunst grundlegend und begann, abstrakte Darstellungen dessen zu produzieren, was er als menschlich ansah, insbesondere Szenen aus der Passion Jesu, darunter „Golgatha“, eine abstrakte Interpretation der Kreuzigung (1945). Der Blick der Betrachtenden wird zunächst auf die Bildmitte gelenkt, wo Bearden den Leib Christi wiedergegeben hat. Die Körperteile sind zu abstrakten geometrischen Formen stilisiert, aber dennoch zu realistisch, um konkret abstrakt zu sein; Diese Arbeit vermittelt ein Gefühl des frühen Kubismus. Der Körper befindet sich in einer zentralen Position und kontrastiert dunkel mit den hervorgehobenen Massen. Die Menschenmassen befinden sich links und rechts und sind in großen Kugeln in leuchtenden Farben von Lila und Indigo eingeschlossen. Der Hintergrund des Gemäldes ist in helleren Juwelentönen dargestellt, die mit linearer schwarzer Tinte seziert wurden. Bearden verwendete diese Farben und Kontraste wegen des abstrakten Einflusses der Zeit, aber auch wegen ihrer Bedeutung.

Romare Bearden konzentrierte sich auf die spirituelle Absicht. Er wollte Ideen des Humanismus und Denkens zeigen, die nicht mit dem Auge gesehen werden können, sondern „vom Verstand verdaut werden müssen“. Dies steht im Einklang mit seiner Zeit, in der andere bekannte Künstler abstrakte Darstellungen historisch bedeutsamer Ereignisse schufen, wie Robert Motherwells Gedenken an den spanischen Bürgerkrieg, Jackson Pollocks Untersuchung der indianischen Kunst an der Nordwestküste, Mark Rothkos und Barnett Newmans Interpretationen biblischer Geschichten usw. Bearden stellte die Menschheit mittels des Abstrakten Expressionismus dar, nachdem er das Gefühl hatte, sie während des Krieges nicht gesehen zu haben (→ Abstrakter Expressionismus | Informel). Beardens Werk war weniger abstrakt als das anderen Künstler, weshalb die Galerie von Sam Kootz die Zusammenarbeit beendete.

Nach dem Studium reiste er 1954 zusammen mit seiner Frau Nanette Rohan († 1996) nach Italien, in die Schweiz, Algerien und Marokko. Bearden kehrte 1956 nach New York zurück und richtete sich dort ein Atelier ein.

Beardens frühe Arbeit konzentrierte sich auf Einheit und Zusammenarbeit innerhalb der afroamerikanischen Gemeinschaft. Nach einer Zeit in den 1950er Jahren, in der er eher abstrakt malte, tauchte dieses Thema in seinen Collagen der 1960er Jahre wieder auf. Er war Mitbegründer der in Harlem ansässigen Künstlergruppe „Spiral“. Dort wurde die Verantwortung des afroamerikanischen Künstlers in der Bürgerrechtsbewegung zu diskutieren. Seit 1964 war er als Art Director für das „Harlem Cultural Council“ tätig.

Viele seiner Arbeiten zeigten ein hohes Interesse am Jazz- und Folk-Music. Anfang der 1970er Jahre erhielt Romare Bearden ein Guggenheim-Stipendium, um ein Buch über afroamerikanische Kunst zu schreiben.

Bearden war Autor oder Co-Autor mehrerer Bücher. Er war auch Songwriter, bekannt als Co-Autor des Jazzklassikers „Sea Breeze“, der von Billy Eckstine, einem ehemaligen Klassenkameraden der Peabody High School, und Dizzy Gillespie aufgenommen wurde. Er hatte lange Zeit junge, aufstrebende Künstler unterstützt, und er und seine Frau gründeten die Bearden Foundation, um diese Arbeit fortzusetzen und junge Gelehrte zu unterstützen. 1987 wurde Bearden mit der National Medal of Arts ausgezeichnet.