Erwin Wurm

Wer ist Erwin Wurm?

Erwin Wurm (* 27.7.1954, Bruck an der Mur) ist ein österreichischer Künstler der Gegenwart (→ Zeitgenössische Kunst). Bekannt wurde Wurm mit seinen „One Minute Sculptures“ (ab 1988), für die die Ausstellungsbesucher:innen eine Minute lang absurde Posen einnehmen. Dabei auf einem Sockel platziert, verwandeln sich die Betrachter:innen zu Betrachteten. Neuere Arbeiten zeigen deformierte Autos, Häuser oder Essiggurken. 

2017 vertrat Erwin Wurm gemeinsam mit Brigitte Kowanz Österreich auf der Biennale von Venedig.

„Mein Arbeiten haben mit dem Neuen Realismus zu tun. Mit den Skulpturen und Arbeiten von Kollegen stelle ich zur Diskussion, dass Alles zum Kunstwerk werden kann, nicht nur Alltagsmaterialien, sondern auch die historischen Werke aus der Sammlung.“ (Erwin Wurm, 23.3.2017)

Erwin Wurm lebt und arbeitet in Wien und Limberg (AT).

Kindheit

Erwin Wurm wurde am 27. Juli 1954 in Bruck an der Mur, Österreich, geboren.

Er machte sein Abitur 1973 in Graz.

Ausbildung

Erwin Wurm studierte  von 1974 bis 1977 Kunstgeschichte und Germanistik an der Universität Graz. Danach folgte ein Studium der Kunst- u. Werkerziehung (Bereich Bildhauerei) an der Hochschule für darstellende Kunst, Salzburg (1977–1979). Wurm war überraschend aufgenommen worden.

Zwischen 1979 und 1982 studierte Wurm Gestaltungslehre (Bereich Bildhauerei) an der Hochschule f. angewandte Kunst (heute: die Angewandte), Wien, bei Prof. Bazon Brock. Im Jahr 1983 schloss er das Studium mit einem Magister artium ab.

Daraufhin trat er eine Assistentenstelle an der TU, Wien, Institut für plastisches Gestalten, an.

Lehre

Nach seinem Studienabschluss erhielt Erwin Wurm eine Assistentenstelle an der TU, Wien, Institut für plastisches Gestalten (1983). In den 1990er und 2000er Jahren erhielt Erwin Wurm mehrere Professuren:

• 1995: Gastprofessur an der Ecole des Beaux Arts, Paris (Bildhauerei)
• 1996/97: Gastprofessur an der Universität für industrielle und künstlerische Gestaltung (Klasse für Bildhauerei), Linz
• 2002–2006: Professur an der Universität für angewandte Kunst, Institut für Kunst- und Kulturwissenschaften – Kunstpädagogik in Wien
• 2007–2010: Professur an der Universität für angewandte Kunst, Institut für Bildende und Mediale Kunst, Abteilung Bildhauerei und Multimedia, Wien

„Ich wollte eigentlich Malerei studieren, aber durch einen Zufall wurde ich Bildhauer. Daher fing ich an, darüber nachzudenken, was Bildhauerei heute sein könnte. Dies führte mich zur Suche nach Leere, Möglichkeit und Volumen, […] den Grundqualitäten von Bildhauerei“¹ (Erwin Wurm)

Blechskulpturen

Wie er selbst nicht müde wird zu betonen, musste sich Wurm die Bildhauerei an sich erst erobern. Die ersten Jahre seines plastischen Schaffens sind geprägt von einem intensiven Sammeln - sowohl von Erfahrungen im Umgang mit unterschiedlichen Materialien als auch von der künstlerischen Auseinandersetzung mit Fragen zu Körper, Volumen, Masse, Gewicht, Form, Statik und Oberfläche. Dabei überließ es Wurm dem Zufall, mit welchen Materialien er seine skulpturalen Formulierungen umsetzte. „Armut“, so der Künstler, „macht erfinderisch“: Holz, Blech oder Altkleider, die von Firmen in der Umgebung seines Wiener Ateliers nicht mehr gebraucht wurden, machte er zu seinem Arbeitsmaterial.

Zu den frühesten Werke Erwin Wurms gehören deshalb teils großformatige Skulpturen aus Blech, die teilweise mit dickflüssiger, grauer oder bunter Farbe bemalt oder materialsichtig verarbeitet sind. Ein wichtiges Thema ist bereits der menschliche Torso. Manche von ihnen sind aus Blechzylindern und Quadern sowie mit hölzernen afrikanischen Skulpturen kombiniert. Einige der Werke haben hohle Formen, andere wiederum eine Hülle und einen Kern. Darin reflektierte Erwin Wurm Drei- und Zweidimensionalität. In einer Video-Performance (1990) brachte der Künstler diese Überlegungen symbolisch zum Ausdruck, indem er eine runde Dose plättete.

Staubarbeiten

Darauf folgten Wurms Staubarbeiten, an denen er zwischen 1990 und 1993 arbeitete. Wurm inszenierte Staubspuren auf Sockeln, in Glasvitrinen und unter dem zylindrischen Stülpglas für Verehrungsgegenstände. Damit erhob er Staub zu seinem plastischen Bildmaterial. Staubablagerungen können als Zeichen von Vergänglichkeit gelesen werden. In der Moderne arbeitete nur Man Ray mit Staub, als er „Elevange de Poussière“ (1920), also Staubfotografien von Marcel Duchamps „Großem Glas“, schuf. Bei Wurm wirken die Staubskulpturen wie Reliefs. Er postulierte die Wiederholbarkeit dieser Werke und stellte Zertifikate zum Erstellen dieser „Denkmäler“ aus. Diese so genannten „Instruction Drawings“ – durch Zeichnung und Text fixierte Konzepte – sind Gebrauchsanweisungen, anhand derer die Nutzer:innen die Staubformationen nachbilden kann.

Kleiderskulpturen

Das Farbvideo „59 Positions“ (1992, 60 Minuten) zeigt, wie sich eine Person Kleidungsstücke auf absurde Weise anzieht. Die Choreografie dafür wurde vom Künstler festgelegt. Die Aufnahme überrascht durch eigenartige Körper-Gewand-Wesen, die erstmals eine absurde Note im Werk Wurms aufzeigen. Zuvor, so gestand der Künstler, wollte er „hohe Kunst“ machen, sehr intellektuelle, sehr spirituelle, immer kluge Werke.

Wurm entwarf Pulloverskulpturen, bei denen die Teilnehmer:innen so viele Teile überzogen, dass sich die „Skulptur“ schließlich selbst trägt. Eine Variation dieser Arbeit verlangt, dass ein Pullover oder ein T-Shirt in den Hohlraum eines gestürzten Holzplattensockels gespannt wird. Dadurch wirkt das Objekt wie ein Mistkübel, der alles schluckt. Anstelle zuzunehmen, wird diese Arbeit immer dichter und enger. Der Künstler bestimmt die Accessoires und das grundlegende Setting, während die Teilnehmer:innen die Zeichnungen selbst interpretieren. Mit diesen Arbeiten erreichte der Österreicher eine Teilhabe

Als Erwin Wurm „Der schlafende Fabio (der Künstler über 2 Monate im Schlaf)“ (1994) schuf, begann er seine lebenslange Suche nach „Leere, Möglichkeit und Volumen“. Fabio ist ruhend auf einem Feldbett liegend und in eine Wolldecke gehüllt zu sehen. Ab 1992 arbeitete der Bildhauer mit Kleidungsstücken, mit denen er Menschen in veränderte Volumina verwandelte. Es ist dabei der Körper und seine Hülle, die Kleidung. Durch An- und Ausziehen nutzt Wurm die Funktion von Kleidung und verwandelt sie gleichzeitig in skulpturales Material. Die „Instruction Drawings“, bereits bekannt von den Staubskulpturen, helfen Wurm, seine Vorstellungen an die Teilnehmer:innen weiterzugeben.

One Minute Sculptures

1988 schuf Erwin Wurm die erste One Minute Sculptur. Damit griff er eine Arbeitspraxis auf, die bereits Piero Manzoni 1961 oder Gilbert & George in den „Singing and Living Sculptures“ 1970 angewandt wurde. Wurms Vorgänger signierten lebende Modelle oder auch sich selbst und erhoben sie zum Kunstwerk.

Erwin Wurms Leistung bestand 1997 darin, die Grenzen der Bildhauerei mit Hilfe des Performativen zu erweitern.² Die kunsthistorische Stellung Erwin Wurms erklärt sich daraus, dass seine One Minuete Sculptures die abstrakte Skulptur und die Skulptur als Objekt, Innovationen des 20. Jahrhunderts, endgültig ablösen. Damit schuf Wurm eine neue „Skulptur als Handlungsform“ und leitete eine „performative Wende“ ein, ein Wandel von der raumbasierten zur zeitbasierten Skulptur. One Minute Scupltures tragen die Minute im Titel, ohne dass diese Zeitspanne vom Künstler präzise eingefordert werden würde; stattdessen bezeichnet er eine beliebig kurze Phase der Umsetzung seines Konzepts.³ Fotografien und Videos, die von den Performances aufgezeichnet werden, dienen der Dokumentation sind aber auch eigenständige Kunstwerke.

Mit den One Minute Sculptures reagierte Erwin Wurm auf eine alte kunstphilosophische Frage, die kurz vor 1800 Lessing und Goethe konfliktreich aufeinandertreffen ließ. Kann der mediale Unterschied zwischen Literatur (Musik) und bildender Kunst durch den Dualismus von Zeitkunst und Raumkunst Lessing’scher Prägung beschrieben werden? Raumkunst, Bildhauerei visualisiere die Zeit, so Lessing. Bereits Goethe widersprach in „Dichtung und Wahrheit“ diesem Konzept, indem er Zeitlichkeit (Konsekutivität) und Bildlichkeit (Simultaneität) zusammenführte.

Die Idee ist so einfach wie komplex: Erwin Wurm zeichnet Handlungsanweisungen, markiert Orte in Ausstellungen und animiert Besucherinnen und Besucher, sich der körperlichen Erfahrung der teils skurrilen, teils humorvollen, teils körperlich herausfordernden Posen auszusetzen und für einen kurzen Moment zur Skulptur zu werden. Die One Minute Sculptures sind performative Arbeiten, die auch als Fotografien funktionieren, wobei die Arbeit aber grundsätzlich erst existiert, wenn die Handlungsanweisung von jemandem ausgeführt wird.

Die frühe One Minute Sculpture „Ohne Titel“ (1995) markierte den Beginn der Arbeit Wurms mit der zeitbasierten Skulptur, die sich als Erweiterung des Skulpturenbegriffs manifestiert. Beispielsweise lautet eine Handlungsanweisung:

„MIT BEIDEN BEINEN IN EINEN ÄRMEL EINES PULLOVERS SCHLÜPFEN. OBERKÖRPER NACH VORNE BEUGEN UND DEN REST DES PULLIS ÜBER DEN KOPF ZIEHEN. EINE MINUTE STEHEN BLEIBEN.“⁴

Was als plakatartiges Bild begann, führt in die „Verkünstlichung“ des Publikums. In dieser Setzung stecken mannigfaltige Fragestellungen nach körperlicher Präsenz, Zeit und Raum, ein introspektiver Moment wie ein exhibitionistischer, eine Körperhaltung und eine Geistesbewegung, eine Grenzauflösung zwischen Kunst und Leben und so fort. Doch wie lässt sich ein so auf den ersten Blick einfaches wie auf dem zweiten Blick hintergründiges Projekt weiterentwickeln?

„Als ich zum ersten Mal bemerkte, dass die Leute über meine Kunst lachen, war ich schockiert. Ich ärgerte mich und dachte: „Was ist denn hier los? Da stimmt etwas nicht! Ich meine es doch ernst!“ (Erwin Wurm über die Reaktion des Publikums auf seine One Minute Sculptures)

Bislang stellt Erwin Wurm dem Publikum Platz und Requisiten zur Verfügung. „Bildhauerei“, so wurde der Künstler nicht müde zu betonen, „ist Arbeit am Volumen“⁵. Die Entwicklung der One Minute Scultpures aus Pullover- und Gewandarbeiten bzw. Videos vestimentärer und körperlicher Metamorphosen lässt auf die zentrale Fragestellung Wurm’scher Objekte blicken. Es geht ihm mitnichten um den kurzen, manchmal humoristischen Moment einer Verschiebung vom Alltäglichen in eine exponierte Position, sondern um klassische Fragen bildhauerischen Arbeitens. Volumen entsteht aber nicht nur durch Schichten und Legen von Körpern, sondern auch in Form von Klang. Waren die One Minute Sculptures Wurms bislang gedankenschwer aber sprachlos, so transformiert der österreichische Bildhauer seine Erfindung in „Lebende Bilder“. „Fußballgroßer Tonklumpen auf hellblauem Autodach“ oder „Über ein Bett gehen und dabei einsinken wie im Schnee und eine Spur hinterlassen“ verkünden drei Performer dem Publikum in Wurms Ausstellung im Kunsthaus Graz 2017.

Charakteristisch für Wurms Werk ist dessen ironisch-humorvoller Umgang mit Sprachbildern. Denn welches Bild entsteht in den Köpfen, wenn sie „Fußballgroßer Tonklumpen auf hellblauem Autodach“ hören? Ein Subjekt, dessen Größe und Materialität nachvollziehbar eingegrenzt wird, trifft auf eine bildhafte Ortsangabe. Soll als Verb „liegt“ ergänzt werden, oder „fällt“ oder gar „explodiert“? In der semantischen Verkürzung erinnert der unvollständige Satz an einen Zeitungstitel. Kenner des Werks spüren wohl eine Reminiszenz auf die Vorliebe Wurms für den Fetisch Auto. Wurm aktiviert das Publikum und seine Vorstellungskraft, um „Wahrnehmung als körperliche Aktivität“ (Günther Holler-Schuster) erfahrbar zu machen.

Admont

Das Benediktinerstift Admont gab 2002 eine Fotoserie bei Erwin Wurm in Auftrag. Die Patres und Schwestern wurden von ihm in absurd wirkende Posen fotografiert.

Heimat und Herkunft

„Home“, eine monströse Kartoffel, entstand 2006. In „Butterbrot I“ und „Butterbrot II“, beides hyperrealistisch bemalte Aluminium-Skulpturen, verbindet das Elternhaus mit Butter, um zu zeigen, wie wichtig dieses Genussmittel für die Ernährung der österreichischen Bevölkerung ist (war). „Boat hanging down“ verformt eine Jacht, die seither vom Dach des Hotel Daniel in Wien hängt.

Erwin Wurm annoncierte in der Zeitschrift „Die Zeit“ seine „44 Vorschläge – Eine soziale Skulptur“. Darin bediente er sich karikierender Zynismen der Gegenwart. um sich kritisch mit der sozialen Skulptur auseinanderzusetzen.

Selbstporträt als Essiggurkerl

Dass Erwin Wurm Selbstironie nicht fernliegt, ist hinlänglich bekannt. Sein „Selbstporträt als Essiggurkerl“ zeigt ihn immerhin in 36-facher Variation als wichtige Zutat der Wurstsemmel. „Der Gurk“ visualisiert Wurms Alter-Ego in einer gigantischen Fassung, immerhin 4 Meter 15 Zentimeter hoch, der Robert Rauschenbergs „Door“ (1971) wie einen Rucksack geschultert trägt. Das aus gefundenen Kartonschachteln komponierte Objekt des amerikanischen Künstlers Rauschenberg (1925–2008) verwandelt sich in ein Gepäckstück, an dem der Künstler (schwer) zu tragen hat?

„Man kann alles nach seiner skulpturalen Qualität befragen. Ob was dabei herauskommt, ist eine andere Frage. Gibt es eine Grenze von Skulpturalität, und wenn ja, wo liegt sie? Darüber denke ich seit Jahrzehnten nach. Kann der Begriff der Lächerlichkeit eine Skulptur sein? Ich versuche es immer wieder. Manchmal klappt es, manchmal nicht.“ (Erwin Wurm)