Yoko Ono

Wer ist Yoko Ono?

Yoko Ono (*18.2.1933 in Tokio, Japan) ist eine japanisch-amerikanische Künstlerin, Filmemacherin, Experimentalkomponistin und Sängerin. Sie gilt seit Anfang der 1960 Jahre als Pionierin der Konzeptkunst, von Performance und als eine der bedeutendsten Vertreterinnen der Fluxus-Bewegung. Ihr facettenreiches Werk umfasst konzeptuellen Handlungsanweisungen, Performances und Gedichte, Filme, Fotografie, Kompositionen und Malerei bis hin zu Installationen. Onos Werke sind Hybride, die stets Merkmale mehrerer Kunstformen aufweisen, um politische, kulturelle ökologische und sozialen Verhältnisse zu reflektieren. Von 1969 bis 1980 war die Künstlerin mit dem „Beate“ John Lennon verheiratet, seither engagiert sie sich zunehmend als Friedens- und Menschenrechtsaktivistin.

„Was der/die Künstler:in zu geben hat, sind Ideen.“¹ (Yoko Ono)

Hier findest Du alle Ausstellungen zu Yoko Ono in 2024 → Yoko Ono: Ausstellungen 2024

Kindheit

Yoko Ono (小野 洋子 Ono Yōko) wurde am 18. Februar 1933 in Tokio, Japan, geboren. Sie war das erste Kind von Eisuke und Isoko Ono. Die Mutter Isoko Yasuda stammte aus einer wohlhabenden, traditionsreichen Bankiers-Familie, der Vater Eisuke war ein ehemaliger Pianist, der für eine japanische Bank in San Francisco arbeitete. Mutter Isoko und Yoko folgten dem Vater 1935 nach Amerika. Nach dem japanischen Angriff auf China im Jahr 1938 kehrten Isoko, Yoko und ihr Bruder Keisuke (*1936) nach Japan zurück, wo sie in Wohlstand lebten. Yoko besuchte unter anderem ab 1937 die exklusive Jiyu-Gakushuin-Musikschule, lernte Klavierspiel und Komposition und hatte bereits im Kindesalter erste öffentliche Auftritte.

Im Zweiten Weltkrieg wurde der Vater als Soldat einberufen und im japanisch besetzten Hanoi eingesetzt. Die Bombenangrifft auf Tokio im März 1945 überstehen sie unbeschadet im familieneigenen Bunker. Die Mutter flüchtete mit den inzwischen drei Kindern nach einem verheerenden Luftangriff auf Tokio ins bäuerliche Hinterland, wo Yoko sich um die Geschwister kümmern musste.

Ausbildung

Nach Ende des Zweiten Weltkrieges schloss Ono ihre Schulausbildung 1951 ab und begann ein Studium der Philosophie an der Gakushūin-Universität; sie wurde als erste Frau dafür zugelassen. Dort kam sie unter anderem mit Existentialismus und Marxismus in Berührung. Zeit ihres Lebens prägen sie das philosophische Denken und die pazifistische Grundhaltung.  Ono entschied sich 1952 jedoch, ihr Studium aufzugeben und ihrer Familie in die Vereinigten Staaten nach Scarsdale (New York) zu folgen. Dort führte sie noch im selben Jahr ihr Studium weiter am Sarah Lawrence College in New York; Schwerpunkt zeitgenössische Dichtung und Komposition. Yoko Ono erhielt auch eine Ausbildung im klassischen deutschen Liedgesang.

Frühe Werke

Yoko Onos erste eigene Kompositionen entstanden ab etwa 1955, als sie sich zunehmend von ihren familiären Bindungen löste und das College verließ. Ihre erste Komposition trägt den Titel „LIGHTIN PIECE“ (1955) und wird als „Event Score“ der aufkommenden Fluxus-Bewegung gewertet.

Yoko Ono heiratete 1956 den japanischen Avantgarde-Komponisten Toshi Ichiyanagi (*1933, Ehe bis 1963). Ono brach ihr Studium ab und übersiedelte mit ihrem Ehemann nach New York City, wo das gemeinsam bewohnte Loft zum Treffpunkt und zur Bühne für die avantgardistische Kunstszene der Metropole avancierte.Über Ichiyanagi und den am Black Mountain College lehrenden Komponisten Stefan Wolpe intensivierte sich Onos Kontakt zu John Cage. Diesen hatte sie an der Columbia University über Zen lesen hören. Zum Kreis um Cage gehörten auch Mortan Feldman, Richard Maxfield, David Tudor und Merce Cunningham.

1959 begann Ono eine Reihe kleinerer Auftritte an unterschiedlichen Orten in den USA, die von der Japan Society unterstützt wurde. Sie demonistrierte zu diesen Anlässen traditionelle japanische Künste, las ihre eigenen Gedichte vor und praktizierte das Falten und Entfalten von Origami.

New York

Im Alter von 27 Jahren mietete Yoko Ono ein Loft in der Chambers Street in Downtown New York, das sie als Atelier nutzte (Dezember 1960). Dort organisierte sie kurz darauf mit dem Musiker und Komponisten La Monte Young eine Reihe von Events, die von Künstler:innen wie u.a. Walter De Maria, Henry Flynt, Simone Forti und Robert Morris, aber auch Marcel Duchamp, Peggy Guggenheim und George Maciunas besucht wurden.²

Zudem zeigte Yoko Ono erstmals ihre „INSTRUCTIONS FOR PAINTINGS“ (1960-1964), wodurch sich die junge Künstlerin Ono sich in kurzer Zeit als Konzeptkünstlerin, als Protagonist:innen experimenteller Musik und Kunst und als eine Wegbereiterin der US-amerikanischen Fluxus-Bewegung etablierte. Bereits 1961 widmete ihr George Maciunas in der von ihm und Almus Salcius betriebenen New Yorker AG Galerie eine Einzelausstellung: „Paintings & Drawings by Yoko Ono“ (17.-30.7.1961). Hierfür stellte Yoko Ono Leinwände zur Verfügung, die zur aktiven Teilnahme einluden, die vervollständigt werden sollten.³ Die Besucher:innen wurden von Yoko Ono zu einem Gemälde geführt und über die Art der auszuführenden Aktion unterrichtet. Beim „Smoke Painting [Rauch Gemälde]“ konnten die Besucher:innen etwa beliebig lange mit einer Zigarette die Leinwand anbrennen und der Rauchentwicklung zusehen. Wenn die Leinwand verbraucht war, war das Gemälde vollendet. Andere Arbeiten luden ein betreten oder mit Wassertropfen bespritzt zu werden. Alle Formen erforderten Wachstum, Zeit, Handlung und Zufall. Im Anschluss entschied sich Yoko Ono die Anleitungen schriftlich zu finxieren, womit sie eine Pionierin der Konzeptkunst wurde.

Im Fluxus Workbook sind mehrere Partituren von Yoko Ono verzeichnet: „To La Monte Young“ (Datum unbekannt), „Laundry Piece“ (1963), „Wall Piece for Orchestra to Yoko Ono“ (1962), „Lighting Piece“ (1955), „Painting to be Stepped On“ (1960), „Fly Piece“ (1963), „Tape Piece I“ (1963) und „Tape Piece II" (1963).⁴

Tokio

Im Jahr 1962 trennten sich Ichiyanagi und Ono; die Künstlerin kehrte für zwei Jahre nach Japan zurück, wo sie in Tokio Einzelausstellungen und Performances unter anderem mit Nam June Paik hatte.

Am 24. Mai 1962 fand Yoko Onos erstes Solokonzert im Sōgetsu Art Center statt. Einige der bekanntesten Avantgardekünstler:innen nahmen an diesem Event teil und traten in ihren Stücken auf. Die gleichzeitig stattfindende Ausstellung „Works of Yoko Ono“ zeigt eine Reihe von „Instructions for Paintings“ (1960-1964), die Ichiyanagi in Onos Auftrag auf Japanisch von Hand schrieb. Es ist die erste Ausstellung konzeptueller Arbeiten dieser Art. Im Sōgetsu Art Center trat Ono im Rahmen der Sōgetsu Contemporary Series in der Aufführung von John Cages Music Walk auf und performte weitere Stücke mit Cage und David Tudor.

Noch im selben Jahr lernte Yoko Ono nach einer persönlichen Krise in einem Sanatorium den US-amerikanischen Filmproduzenten Anthony Cox kennen, den sie heiratete und der die junge Künstlerin finanziell und künstlerisch unterstützte.

Zu ihren markantesten genreübergreifenden Konzeptarbeiten der 1960er Jahre zählen „Wall piece for orchestra“ (Yoko Ono schlug zu Musikbegleitung kontinuierlich ihren Kopf auf den Bühnenboden, 1962), „Bag Piece Piece“ (Sōgetsu Art Center in Tokio, 1962) und „Cut Piece“ (Das Publikum durfte nach eigenem Ermessen mit Scheren Onos Kleidung abschneiden, 1964 in Tokio und 1965 in der Carnegie Hall, New York, 1966 auf der 4th Annual Avant-Garde Festival, New York). Die Dynamik aus Kraft, Verletzlichkeit, persönlichem Risiko und sexueller Gewalt prägt das frühe Werk der Künstlerin. Seither dominiert die feministische Lesart vor allem von „Cut Piece“.⁵

Am 8. August 1963 kam die gemeinsame Tochter Kyoko Chan Cox zur Welt. Im Spätherbst 1964 zog Ono zurück nach New York.

New York II

In „Sky Piece to Jesus Christ“, 1965 mit dem von La Monte Young geleiteten Fluxorchestra in der Carnegie Hall, New York, aufgeführt, werden die Mitglieder eines Orchesters während des Spielens in Mullbinden eingewickelt, bis das ganze Ensemble von einem Netz aus weissem Gewebe umhüllt ist. Bewegung wird unmöglich. Die Musik verstummt. Das Individuum in Gaze erstickt. Aus einem spielerischen, dadaistischen Event wird eine Erfahrung mit Tiefgang.

Yoko Ono war Teilnehmerin der „Documenta 5“ in Kassel im Jahr 1972 in der Abteilung „Individuelle Mythologien“ und war auch auf der „Documenta 8“ (1987) als Künstlerin vertreten. Im Jahr 2000 hat Yoko Ono im Museo Vostell Malpartida des deutschen Fluxus-Künstlers Wolf Vostell (1932–1998) die Skulptur „Tajo“ in einem Happening installiert. Bereits vor dem Happening war ein Bild von Yoko Ono in der Fluxus-Sammlung des italienischen Fluxus-Sammlers Gino di Maggio in dem Museum permanent ausgestellt.