Paula Modersohn-Becker: Biografie Lebenslauf und Werke der berühmten deutschen Malerin

Paula Modersohn-Becker (8.2.1876–20.11.1907) gilt als eine Wegbereiterin der Klassischen Moderne und des Expressionismus in Deutschland. Mit ihrem kompromisslosen Werk wandte sie sich von der stimmungsvollen Landschaftsmalerei der Worpsweder Künstlerkolonie – und damit auch vom Werk ihres Ehemanns Otto Modersohn (1865–1943) – ab, um sich der „Einfachheit“ der Formen zu widmen. Inspirationen dafür fand sie in ägyptischen Mumienporträts, der Malerei der Klassischen Moderne in Paris. In weniger als 14 Jahren Arbeit schuf Paula Modersohn-Becker 750 Gemälde, etwa 1.000 Zeichnungen und 13 Radierungen.

Kindheit

Hermine Paula Becker kam am 8. Februar 1876 als drittes von sieben Kindern des Bau- und Betriebsinspektors der Berlin-Dresdner Bahn Carl Woldemar Becker (1841–1901) und dessen Ehefrau Mathilde Becker (1852–1926) in Dresden zur Welt. Die Familie übersiedelte 1888 nach Bremen, wo sie sich am literarischen und künstlerischen Leben der Stadt beteiligte.

Ausbildung

Mit 16 Jahren hielt sich Paula Becker sieben Monate in England bei ihrer Tante väterlicherseits auf (1892). Hier erhielt sie ersten Zeichenunterricht nach Gipsmodellen in der St. John's Wood Art School. Auf Wunsch des Vaters besuchte Paula Becker das Lehrerinnenseminar in Bremen (1893–1895). Ihr Interesse für Kunst wurde beim gleichzeitigen Mal- und Zeichenunterricht bei dem Bremer Maler Bernhard Wiegandt gestillt.

Nach Abschluss der Lehrerinnenausbildung durfte sich Paula Becker ab April/Mai 1896 an einem Kurs der Zeichen- und Malschule des „Vereins der Künstlerinnen und Kunstfreundinnen zu Berlin“ einschreiben. Im Oktober begann sie eine eineinhalbjährige Ausbildung (Porträt, Akt, Landschaft), welche sie mit der finanziellen Unterstützung der Verwandtschaft antreten konnte. Im Herbst 1897 besuchte sie erstmals die Künstlerkolonie Worpswede und stellte auf der Ausstellung der Malschule in Berlin erstmals mit aus. Der Besuch von Galerien und Ausstellungen wie der „Internationalen Kunst-Ausstellung“ in Dresden 1897 brachte ihr die internationale Avantgarde näher. Nach Abschluss ihres Studiums in Berlin (Mai 1898) zog Paula Becker im September 1898 nach Worpswede, wo sie vom Figurenmaler Fritz Mackensen unterrichtet wurde. In diesen Jahren entstanden vor allem lebensgroße, schonungslos naturalistische Zeichnungen.

Reisen nach Paris – Malen in Worpswede

Zur Fortbildung hielt sich Paula Modersohn-Becker zwischen 1900 und ihrem frühen Tod 1907 vier Mal in Paris auf. Zum ersten Mal reiste sie 1900 in die Kunstmetropole an der Seine. Hier traf sie Clara Westhoff, die an der von Auguste Rodin eingerichteten Bildhauerschule arbeitete. Paula Becker schrieb sich an der privaten Académie Colarossi bei Gustave Courtois, Raphael Collin und Louis-Auguste Giradot ein, zudem besuchte sie die kostenlosen Anatomiestunden an der École des Beaux-Arts.

Ende Juni 1900 kehrte die Kunststudentin wieder nach Worpswede zurück, wo sie sich am 12. September mit Otto Modersohn verlobte. In diesem Jahr schuf Paula Modersohn-Becker hauptsächlich Landschaften. Die Hochzeit folgte am 25. Mai 1901. Anfang des Jahres hatte sich Paula Becker noch in Berlin aufgehalten, um kochen zu lernen, wie es sich ihre Eltern gewünscht hatten. Bis Anfang Februar 1903 hielt sich Paula Modersohn-Becker in Worpswede auf. Nun beschäftigte sie sich hauptsächlich mit Figurengruppen vor einer Landschaft. Manchmal malte sie neben Otto Modersohn vor dem selben Motiv.

Die zweite Paris-Reise fand zwischen dem 8./9. Februar und dem 18. März 1903 statt. Auch diesmal belegte Paula Modersohn-Becke Aktzeichnen an der Académie Colarossi. Gemeinsame Ausstellungsbesuche mit dem Ehepaar Rilke und tägliches Zeichnen im Louvre vervollständigten den Tagesablauf. Während ihres zweiten Paris-Aufenthalts wandte sich Paul Modersohn-Becker neben Rembrandt van Rijn und Paolo Veronese vor allem der Antike: wichtige Einflüsse empfing sie von den so genannten Tanagra-Figuren und Fayum-Porträts. Zurück in Worpswede entstanden Bildnisse und Mutter-und-Kind-Darstellungen.

1904 zog sich Paula Modersohn-Becker weitgehend von den Worpsweder Malerkollegen zurück. Die dritte Paris-Reise brachte für sie wichtige Impulse. Vom 14. Februar bis zum 7. April 1905 malte die junge Deutsche Akte in der Académie Julian. Die Pariser Avantgarde studierte sie sowohl bei Atelierbesuchen wie auf Ausstellungen, darunter die Eröffnung des Salons des Indépendants mit Werken von Henri Matisse, den Künstlern des Fauvismus sowie Retrospektiven mit Gemälden von Georges Seurat und Vincent van Gogh. In der Folge entdeckte Paula Modersohn-Becker das Stillleben für sich. Erste Kontakte mit dem Ehepaar Osthaus und dem Museum Folkwang Ende des Jahres 1905 führten Paula Modersohn-Becker mit rezent entstehenden Sammlungen der Moderne in Deutschland zusammen.

Der vierte Aufenthalt in Paris dauerte von 23. Februar 1906 bis März 1907. Anfangs stand die Abreise unter keinem guten Stern: Paula Modersohn-Becker wollte sich von Otto Modersohn trennen. Einerseits hatten ihre Freunde, darunter Rainer Maria Rilke, ihr Mut gemacht, sich als Malerin zu behaupten. Andererseits sah sie im Herbst 1906 ein, dass sie sich als Künstlerin finanziell nicht alleine über Wasser halten könnte. Besuche von Ausstellungen (Courbet, Manet, Redon, Denis, Bonnard, Vallotton, Vuillard) und Anatomie- bzw. Aktkursen an der École des Beaux-Arts brachten sie in diesen Monaten weiter. Paula Modersohn-Becker besuchte auch die Enthüllung von Auguste Rodins „Denker“ vor dem Panthéon. Noch wichtiger aber war ihre Bekanntschaft mti dem deutschen Bildhauer Bernhard Hoetger, der sie in ihren künstlerischen Ambitionen als einer der Ersten bestärkte. In diesem Jahr malte Paula Modersohn-Becker eine Reihe von Selbstporträts, die zu den außergewöhnlichsten Darstellungen einer Künstlerin im frühen 20. Jahrhundert gehören.

Im September 1906 änderte Paula Modersohn-Becker ihre Ansicht über die Trennung von Otto Modersohn und bat ihren Mann, zu ihr nach Paris zu kommen. Otto Modersohn traf Ende Oktober in Paris ein, um mit Paula gemeinsam den Winter in Frankreich zu verbringen.

Die Rückkehr nach Worpswede ist am 31. März 1907. Paula Modersohn-Becker war schwanger und konnte daher nicht mehr so viele Stunden durchgehend an der Staffelei stehen und arbeiten. Am 2. November 1907 brachte sie ihrer Tochter Mathilde zur Welt. Die Geburt war so schwer, dass Paula Modersohn-Becker zur Bettruhe gezwungen war. Am 20. November 1907 durfte sie erstmals wieder aufstehen. Noch am gleichen Tag verstarb Paula Modersohn-Becker im Alter von 31 Jahren an einer Embolie. Otto Modersohn überlieferte, dass ihr letzter Seufzer ein „Wie schade!“ gewesen wäre.

Ehemann

• Otto Modersohn (1865–1943): 25.5.1901

Kind

• Mathilde (2.11.1907–26.8.1998): Sozialarbeiterin, gründete 1978 die Paula Modersohn-Becker Stiftung

Künstlerfreunde und Künstlerkollegen

• Marie Bock
• Clara Westhoff
• Emil Nolde
• Emmi Walther
• Otto Modersohn
• Fritz Overbeck
• Edouard Vuillard
• Maurice Denis
• Aristide Maillol
• Henri Matisse
• Henri Rousseau

Künstlerische Vorbilder

• Edvard Munch
• Michelangelo Buonarroti, vor allem dessen Zeichnungen: Michelangelo Zeichnungen im Metropolitan Museum
• Sandro Botticelli, vor allem Botticellis Zeichnungen zu Dantes Göttlicher Komödie
• Tizian
• Paolo Veronese
• Peter Paul Rubens
• Albrecht Dürer
• Lucas Cranach
• Hans Holbein
• Leonardo da Vinci
• Anthonis van Dyck
• Rembrandt van Rijn
• Max Klinger
• Auguste Rodin
• Paul Cézanne
• Antike: Tanagra-Figuren, Fayum-Porträts
• Edouard Manet, vor allem die Gemälde „Olympia“ und „Der Balkon“
• Pierre-Auguste Renoir
• Edgar Degas
• Georges Seurat: Georges Seurat, Erfinder des Pointillismus
• Vincent van Gogh

Literatur über Paula Modersohn-Becker

• Paula Modersohn-Becker, hg. v. Ingrid Pfeiffer (Ausst.-Kat. Schirn Kunsthalle Frankfurt, 8.10.2021–6.2.2022), München 2021.
• Ich bin Ich. Paula Modersohn-Becker. Die Selbstbildnisse, hg. v. Frank Schmidt für die Museen Böttcherstraße (Ausst.-Kat. Museen Böttcherstraße, Paula Modersohn-Becker Museum, Bremen, 15.9.2019–9.2.2020), München 2019.
• Paula Modersohn-Becker. Zwischen Worpswede und Paris (Ausst.-Kat. Rijksmuseum Twenthe, Enschede, 8.4. – 12.8.2018; Von der Heydt-Museum, Wuppertal, 9.9.2018–6.1.2019), Zwolle 2018.
• Paula Becker und Otto Modersohn (Ausst.-Kat. Museen Böttcherstraße, Paula Modersohn-Becker Museum, Bremen, 25.8.2018–6.1.2019), Bremen 2018.
• Paula Modersohn-Becker. Pionierin der Moderne (Ausst.-Kat. Bucerius Kunstforum, Hamburg, 4.2.–1.5.2017), München 2017.
• Paula Modersohn-Becker. Pionierin der Moderne (Ausst.-Kat. Kunsthalle Krems, Krems, 14.3.–4.7.2010), Köln 2010.

Beiträge zu Paula Modersohn-Becker auf ARTinWORDS

• Paula Modersohn-Becker (Übersicht): Paula Modersohn-Becker
• Paula Modersohn-Becker. Zwischen Worpswede und Paris (Rijksmuseum Twenthe 2018, Von der Heydt-Museum 2018/19)
• Paula Modersohn-Becker. Pionierin der Moderne (Krems 2011)
• Bremen | Paula Modersohn-Becker Museum: Paula Modersohn-Becker. Selbstbildnisse (2019)
• Bremen | Paula Modersohn-Becker Museum: Bernhard Hoetger und Paula Modersohn-Becker in Paris (Sommer 2021)
• Lindau | Kunstmuseum: Paula Modersohn-Becker und Otto Modersohn (Sommer 2020)
• Frankfurt | Schirn: Paula Modersohn-Becker (Herbst/Winter 2021/22)

Biografie von Paula Modersohn-Becker (1876–1907)